Dans sa définition la plus communément acceptée, le Moyen-Orient ou région d'Asie de l'ouest couvre une superficie de 6997934 kilomètres carrés dont le pourtour s'étire sur 6581 kilomètres. Il se situe majoritairement en Asie, et possède une extension en Europe et en Afrique.
Il correspond à une zone géographique comprise entre :
au nord, les frontières de la Turquie avec la Grèce, la bulgarie puis la mer Noire, la Géorgie, l'Azerbaïdjan, l'Iran.
À l'Est, une ligne nord-sud entre l'Iran et le Pakistan.
Au sud, Oman, le Yémen, puis la traversée de la mer Rouge, pour finir par la limite sud de l'Égypte.
À l'ouest, la Mer Rouge, le canal de Suez, le bassin Levantin, rive orientale de la mer Méditerranée.
Les pays du Moyen-Orient peuvent être regroupés selon leur position géographique.
Le Proche-Orient méditerranéen avec la Turquie, la Syrie, le Liban, la Jordanie, L'État Palestinien, Israël, l'Égypte.
La péninsule arabique avec le Yemen, Oman, le Qatar, l'Arabi saoudite,les Émirats arabes unis.
Le golfe Persique avec l'Irak, l'Iran, Koweït.
Citons également Baahreïn, les pays au statut contesté : la Palestine avec la Bande de Gaza et la Cisjordanie, et Chypre du nord.
Trois zones distinctes se décrivent en Asie de l'ouest ; la péninsule arabique, formée de montagnes et de déserts, notamment le désert d'Arabie, qui se prolonge par Oman et le Yémen ; un ensemble de terres fertiles qui s'étendent du Nil jusqu'au Tigre et l'Euphrate en traversant la Palestine, la Syrie et l'Irak ; enfin, le plateau anatolien, formée par les monts Taurus et la chaîne pontique.
Le Moyen-Orient est baigné par le Golfe Persique ; le Golfe d'Oman ; la Mer d'Arabie ; le Golfe d'Aden ; la Mer Rouge ; le canal de Suez qui relie la mer Rouge au bassin Levantin ; la Mer Méditerranée avec le Bassin Levantin et la Mer Égée ; la Mer de Marmara ; la Mer Noire.
Ses grands fleuves sont l'Euphrate, le plus long fleuve d'Asie de l'ouest ; le Tigre qui arrosent la Turquie et l'Irak ; le Chatt-el-Arab, qui forme la frontière Irako-Iranienne ; le Litani qui parcourt le Sud-Liban ; et aussi le Jourdain, le Méandre, l'Oronte,le Sefid Roud.
Parmi ses principaux reliefs le Mont Damavand, le point culminant avec 5 604 mètres ; ses principaux lacs sont la Mer Morte, la Mer Caspienne, le lac d'Ourmia qui est le plus étendu.
Les pays qui le compose et leur capitale sont :
L'Arabie saoudite, capitale Riyad.
l'Arménie, capitale Erevan.
L'Azerbaïdjan, capitale Bakou.
Bahreïn, capitale Manama.
L'Égypte, capitale Le Caire.
Les Émirats arabes unis, capitale Abou Dabi.
L'État Palestinien, capitale proclamée Jérusalem, administrative Ramallah.
La Géorgie, capitale Tbilissi.
L'Iran, capitale Téhéran.
L'Irak, capitale Bagdad.
Israël, capitale Tel-Aviv, Jérusalem.
La Jordanie, capitale Amman.
Koweït, capitale Koweit.
Le Liban, capitale Beyrouth.
Oman, capitale Mascate.
Le Qatar, capitale Doha.
La Syrie, capitale Damas.
La Turquie, capitale Ankara.
Yémen, capitale Sanaa.
La Péninsule Arabique est un vaste territoire de 1 265 kilomètre de long, situé au Moyen-Orient, au sud-ouest de l'Asie dans l'hémisphère nord.
Elle regroupe sept états, l'Arabie saoudite, les Émirats Arabes Unis, le Qatar, Oman, le Yémen, le Koweït, et Bahreïn, une île dans le golfe Persique.
Elle est baignée à l'Est par le golfe Persique et le golfe d'Oman, au sud-Est par la mer d'Arabie, au sud par l'océan Indien, au sud-ouest par le golfe d'Aden, à l'ouest par la mer Rouge et le golfe dAqaba.
Cette région essentiellement désertique joue un rôle économique et géopolitique fondamental, du fait de ses importantes réserves en pétrole et en gaz naturel et des industries de forage et de rafinage qui en découlent.
Le désert d'Arabie est un immense désert de 2 330 000 kilomètres carrés qui occupe la majeure partie de la péninsule arabique, du Yémen au sud, jusqu'à l'Irak au nord. Principalement situé en Arabie saoudite, il couvre le Sinaï égyptien, le sud de l'Irak et de la Jordanie, le Qatar, les Émirats arabes unis, et se prolonge vers le sud par le Rub al-Khali, qui au-delà de l'Arabie Saoudite, parcourt Oman et l'Est du Yémen.
Au centre du désert d'Arabie, se trouve le désert dad-Dahna, large de 40 à 90 kilomètres, long de 1 200,dont la superficie atteint 65 000 kilomètres carrés. Il relie le désert du Nefoud au nord, au Rub al-Khali au sud ; il est parcouru de hautes dunes de sable rouge contenant des oxydes de fer.
le désert du Néfoud, environ 90 000 kilomètres carrés, occupe une grande dépression ovale de 290 kilomètres de long sur 225 de large dans le nord de la péninsule arabique. Il est formé de dunes de sable rouge, pouvant atteindre 200 mètres, et est parcouru de vents violents.
Le Rubu' al Khali est un immense désert de 650 000 kilomètres carrés. C'est la plus grande surface de sable au monde. Sa forme est celle d'un rectangle long de 1000 kilomètres et large de 500.Il s'étend dans le tier sud de la péninsule arabique, principalement en Arabie Saoudite, et de moindre part aux Émirats Arabes Unis, en Oman et au Yémen.
Son sous-sol,très riche en pétrole, est constitué d'une couche de sable rougeâtre dont l'épaisseur peut atteindre 200 mètres.
Il est au niveau de la mer dans le nord, et culmine à 800 mètres dans le sud ; il possède des dunes de 300 mètres d'altitude, qui peuvent se déplacer en quelques heures sous l'effet des vents, des plaines de gravier, des marais salants saumâtres. Il fait partie des endroits les plus inhospitaliers de la planète, avec un climat extrêmement aride, et une température qui peut atteindre 60°.
Vers le nord le désert d'Arabie se prolonge par le désert de Syrie qui couvre une partie du territoire jordanien, irakien et turc. Plus vers l'Est se trouve le Dasht-e Kavir.
Le Dasht-e Kavir, ou Grand désert salé est situé au milieu du plateau iranien. Long de 800 kilomètres sur 320 de large, il couvre les provinces iraniennes du Khorasan, de Semnan, d'Isfahan et de Yazd, entre, la chaîne de l'Elbourz au nord-ouest, et le Dasht-e Lut au sud-Est.
Au centre se trouve le Kavir Bozorg, qui mesure environ 320 kilomètres de long sur 160 de large.
À l'ouest, le lac salé de Darya-ye Namak, 1 800 kilomètres carrés, fait partie d'une zone écologique protégée, le Parc national Kavir.
Au sud-Est, le Dasht-e-Lut, Désert du vide, ou Désert de Lout, est un désert salé de 50 000 kilomètres carrés qui occupe la province de Kerman dans le sud-est de l'Iran.
Avec une température maximale de 70,7 °C, c'est un des endroits les plus chauds et arides du monde.
Vers le nord-ouest, le désert d'Arabie se prolonge par le désert du Sinaï et le désert du Néguev.
Le Sinaï constitue la partie asiatique de l'Égypte. De forme triangulaire, sa surface est d'environ 60 000 kilomètres carrés. Il est bordé au nord par la mer Méditerranée, au nord-Est par la bande de Gaza et Israaël, au sud par la mer Rouge, à l'ouest par le canal de Suez.
Dans le sud se trouve le point culminant d'Égypte, le mont Sainte-Catherine 2 642 mètres. À proximité se trouve le monastère Sainte-Catherine, fondé au Ve siècle et la plus ancienne architecture byzantine préservée jusqu'à aujourd'hui.
Cette région au climat tropical sec est aujourd'hui habitée par plus de 400 000 Égyptiens, principalement au nord le long de la frontière israélienne et de la bande de Gaza. Les villes de Charm el-Cheikh et Taba, sont des destinations touristiques très connues.
Le Néguev est une région désertique du sud d'Israël. De forme triangulaire, il couvre avec le désert de Judée 13 000 kilomètres carrés, soit 60% du territoire israëlien.
Il est limité à l'Est par la vallée de la Arabah, au sud par le le golfe d'Eilat et d'Aqaba, à l'ouest par le désert de la péninsule du Sinaï.
Le golfe Persique est une mer intracontinentale presque fermée de 251000 kilomètres carrés. Situé dans locéan Indien, il sépare l'Iran de la péninsule arabique.
Sa longueur est de 1000 kilomètres, sa largeur de 300, et sa profondeur varie de 50 à 90 mètres.
Il baigne l'Iran au nord et à l'Est ; à l'Est-sud-Est il s'ouvre sur le golfe d'Oman par le détroit dOrmuz, aujourd'hui contrôlé conjointement par lIran et le sultanat d'Oman ; au sud et à l'ouest, Oman, avec la péninsule de Musandam, les Émirats arabes unis, le Qatar, Bahreïn, lArabie saoudite, le Koweït, et lIrak.
La limite entre les golfes Persique et d'Oman a été défini par une ligne nord-sud partant de Ras Al Kuh sur la côte iranienne, à Ras Limah sur la côte omanaise de la péninsule de Musandam.
Les eaux du golfe Persique ont une forte salinité du fait d'une évaporation bien plus importante que l'alimentation des fleuves iraniens et irakiens. Son niveau est toutefois assuré par les courants qui arrivent de l'océan Indien via la mer d'Arabie, le golfe d'Oman et le détroit d'Ormuz.
Localisé dans l'océan Indien, le golfe d'Oman a une longueur de 545 kilomètres sur 370 de large ; suivant une direction Est-ouest, il relie la mer d'Arabie au golfe Persique par le détroit d'Ormuz, dont il est considéré comme un prolongement.
Il baigne au nord l'Iran et le Pakistan, et le Sultanat d'Oman au sud. À l'ouest, les limites du golfe sont définies par une ligne nord-sud partant de Ras Al Kuh sur la côte iranienne, à Ras Limah sur la péninsule de Musandam du Sultanat d'Oman, définissant ainsi le détroit d'Ormuz, au-delà duquel se trouve le golfe Persique ; et à l'Est, Une ligne nord-sud partant de Ras Jiyùni, sur la côte pakistanaise, à Ras al Hadd sur la côte omanaise, au-delà de laquelle se trouve la mer d'Arabie qui s'ouvre sur l'Océan indien.
La mer dArabie, ou mer Arabique, appelée aussi mer d'Oman, est une partie de l'océan Indien située entre au nord le Pakistan, à l'ouest Oman dans la péninsule Arabique, et à l'Est l'Inde occidentale. Elle se prolonge à l'ouest vers la mer Rouge par le golfe d'Adan, et au nord-ouest vers le golfe Persique par le golfe d'Oman.
Sa surface est d'environ 3 600 000 kilomètres carrés, et sa profondeur maximale est de 5 800 mètres.
La mer d'Arabie est une voie navigable internationnale très fréquentée, notamment pour le transport de pétrole venant du golfe Persique. Elle est également une zone de pêche pour les pays côtiers.
Le golfe d'Aden est situé entre Djibouti et la Somalie dans la corne de l'Afrique au sud, et le Yémen à la pointe sud-ouest de la péninsule Arabique au nord ; il sépare ainsi le continent africain du continent asiatique.
Via le détroit de Bab-el-Mandeb, il relie la mer Rouge à l'ouest, à l'océan Indien via la mer d'Arabie à l'Est. Son extrémité orientale est délimitée par l'île Abd al Kuri de l'archipel de Socotra.
D'ouest en Est, sa longueur est de 1 000 kilomètres, sur 150 à 440 de large.
La mer Rouge, 450000 kilomètres carrés, est une mer intracontinentale du bassin Indo-Pacifique entre lAfrique du Nord et le Moyen-Orient, plus précisément la Péninsule Arabique.
Elle mesure 1 978 kilomètres de long sur 300 de large, et sa profondeur moyenne est de'environ 500 mètres, et peut atteindre 2500 mètres dans la fosse médiane centrale.
Au nord, elle se prolonge par deux golfes séparés par la péninsule du Sinaï ; à l'Est le golfe d'Aqaba, à l'ouest le Golfe de Suez qui rejoint la mer Méditerranée par le canal de Suez. Au sud, elle communique avec locéan Indien par le détroit de Bab-el-Mandeb et le golfe d'Aden.
À l'ouest, sur le continent africain, elle baigne l'Égypte, le Soudan, l'Érythrée, Djibouti, la Somalie ; et à l'Est,côté Mmoyen Orient, le Yemen, l'Arabie Saoudite, la Jordanie, Israël.
La mer Rouge abrite plusieurs îles et archipels qui sont notamment du nord au sud : l'Île du Pharaon, l'Île Tiran, Giftoun, Zabargad, l'archipel des Dahlak, les Îles Farasan ou les Îles Hanish.
Le mouvement tectonique des plaques qui a commencé il y a environ 30 millions dannées, se poursuit aujourd'hui par une activité volcanique importante dans les parties les plus profondes, ce qui fait prédire à certains géographes que la mer Rouge deviendra un jour un océan.
Le bassin Levantin, ou mer Levantine, constitue la partie orientale de la mer Méditerranée. Sa superficie est de 320000 kilomètres carrés, et sa profondeur moyenne est de 2500 mètres.
Sur sa rive Est, il donne naissance à la baie d'Aïfa et au Golfe de Saint-Georges, qui est une baie située dans la partie nord de Beyrouth, capitale du Liban.
Il baigne au nord la Turquie, à l'Est la Syrie, le Liban, Israël, et la Palestine, au sud l'Égypte, jusqu'à la frontière égypto-lybienne,à l'ouest les îles de Rhodes, Chypre, et la Crète.
La mer Égée forme la partie extrême orientale de la mer Méditerranée, et contribue à séparer l'Asie de l'Europe. Elle se subdivise en mer de Trace dans sa partie nord, et mer de Crête dans sa partie sud.
Sa longueur nord sud est d'environ 600 kilomètres, sur 250 à 400 de large.Sa profondeur maximale est d'environ 2000 mètres.
Elle se prolonge vers le sud par le bassin Levantin, et vers le nord-Est par le détroit des Dardanelles et la mer de Marmara.
Au Nord elle baigne la côte de Macédoine et de Trace, à l'Est la côte de l'Anatolie, partie asiatique de la Turquie, au Sud de nombreuses îles, dont l'île de Crète, Cythère, les Iles de Carpathos et de Rhodes, à l'ouest, la côte grec avec là encore de très nombreuses îles.
La mer de Marmara, d'une superficie de 11 500 kilomètres carrés, mesure 290 kilomètres de long, et près d'une centaine de large. Sa profondeur maximale est d'environ 1250 mètres.
>Elle sépare la partie européenne de la Turquie au nord, de sa partie asiatique au sud. Elle se prolonge au nord-Est par le détroit du Bosphore et la mer Noire, et au sud-ouest par le détroit des Dardanelles et la mer Égée.
Elle abrite de nombreuses îles, dont celle qui lui a donné son nom.
La mer Noire est une mer intérieure entre l'Europe et l'Asie, qui communique au sud avec la mer Méditerranée, en passant par le Bosphore, la mer de Marmara, et le détroit des Dardanelles, et au nord avec la mer d'Azov par le détroit de Kertch.
Sa superficie est de 461000 kkilomètres carrés, dont 38000 pour la mer d'Azov qui la prolonge vers le nord.
Sa largeur nord-sud est de 600 kkilomètres, sa longueur ouest-Est est d'environ 1150 kilomètres, et sa profondeur atteint 2200 mètres au large de la Crimée.
Elle baigne la Bulgarie, la Roumanie, l'Ukraine, la Russie, la Géorgie, la Turquie.
La mer Noire est un large bassin sédimentaire dissymétrique situé au sein du massif montagneux balkano-caucasien. Elle offre au sud, une côte montagneuse découpé, une étroite plate-forme continentale, et au nord, une côte basse avec le delta du Danube, une large plate-forme la mer d'Azov, et une pente continentale douce.
Elle est alimentée par le Danube, le Dniepr, le Don, le Dniestr et le Kizil Irmak.
La mer Morte, lac deau salée d'une superficie d'environ 810 kilomètres carrés, se situe au Proche-Orient. Elle baigne Israël, la Jordanie et la Cisjordanie.
Sa longueur est de 68 kilomètres, sa largeur de 18 kilomètres, et sa profondeur varie de 115 à 380 mètres. Son altitude est de moins 417 mètres, ce qui en fait le point le plus bas de la terre par rapport au niveau de la mer.
Elle est alimentée par le Jourdain et quelques oueds. Sa salinité est de 27,5%, soit 275 grammes par litre, alors que celle de l'eau de mer se situe entre 2 et 4%.. Aucun poisson ni végétaux ne peuvent vivre dans ce milieu,d'où cette appellation de mer morte.
Toutefois en 2011, des scientifiques ont découvert au fond de la mer morte des sources d'eau douce permettant la survie d'organismes microscopiques.
Le niveau de l'eau dans la mer Morte descend dun mètre par an en moyenne, ce qui fait que depuis 50 ans, elle a perdu environ 30% de son étendue, comme la mer dAral et le lac Tchad. De ce fait, on distingue une large surface asséchée qui la sépare en deux bassins. Les causes de la diminution permanante de la mer morte sont la surexploitation croissante du Jourdain, et lévaporation considérable due aux usines de production de sel.
Superficie: 6 997 934 kilomètres carrés.
Sous continent En majeure partie en Asie, extensions en Europe et en Afrique.
Frontières: 6 581 kilomètres.
Altitude maximale: Mont Damavand 5 604 mètres.
Altitude minimale: Mer Morte -417 mètres.
Plus long cours deau: Euphrate.
Plus importante étendue deau: Lac d'Ourmia.
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