Présentation de l'Afrique
Le continent africain regroupe 55 pays et 11 Îles et archipels qui lui sont géographiquement rattachés. L'ensemble couvre une superficie de 30 415 873 kilomètres carrés, soit 6% de la surface terrestre et 20,3% des terres émergées.
En terme de surface c'est le deuxième plus grand continent après l'Asie, ou le troisième si l'on considère l'Amérique comme formée d'un seul continent.
Avec 1 348 000 000 d'habitants l'Afrique est le deuxième continent le plus peuplé après l'Asie et représentait 17,2% de la population mondiale en 2020.
Depuis le début du 20ième siècle, c'est en Afrique que la population a le plus augmenté en pourcentage ; selon l'ONU, elle pourrait atteindre 25% de la population mondiale en 2050, et autour de 40% en 2100.
Le plus grand pays d'Afrique en terme de surface, le dixième mondial, est l'Algérie, et le plus petit est la Gambie ; le plus peuplé est le Nigéria, et le moins peuplé est l'archipel des Seychelles.
Par ordre décroissant, voici les 20 villes les plus peuplées d'Afrique :
Le Caire, Lagos, Kinshasa, Luanda, Khartoum, Alger, Nairobi, Ibadan, Dar es Salam, Accra, Alexandrie, Kano, Johannesbourg, Abidjan, Addis-Abeba, Bamako, Casablanca, Kampala, Le Cap, Dakar.
En 2050, Le Nigéria, la République Démocratique du Congo et l'Éthiopie seront parmi les dix pays les plus peuplés de la planète.
Un tiers du territoire continental de l'Afrique est couvert de déserts, avec le Sahara 8,6 millions de kilomètres carrés, et le Sahel, 2,7 millions de kilomètres carrés.
La forêt africaine couvre 21,8% du territoire, avec une répartition très inégale du fait de la présence de déserts ; le massif forestier du bassin du Congo représente le deuxième du monde.
Toutefois, une importante déforestation en Afrique constitue une grave menace environnementale.
Sur le continent africain la question de l’eau impacte considérablement les conditions du développement humain ; bien que la présence d'eau souterraine soit abondante, la problématique de son exploitation contraint les africains à rester dépendants des eaux de surface et de pluies.
Malgré un environnement riche, les terres arides représentent plus de 60% du sol africain ; il est de fait totalement dépendant de la pluviométrie pour l'exploitation agricole.
En 2020, l'observation des indicateurs météorologiques en Afrique alertaient sur un rehaussement continu des températures, sur une forte élévation du niveau de la mer, sur d'inquiétants événements climatiques, comme des sécheresses, des inondations, et leurs effets dévastateurs associés.
Par ailleurs, la fonte rapide des derniers glaciers de l'Afrique de l'Est voués à disparaître dans un proche avenir, annonce un désastre imminent.
Le continent africain est l'un des plus vulnérable car des plus soumis aux impactes de l'irréversible changement climatique déjà en route ; ceux-ci vont inexorablement affecter la sécurité alimentaire des populations et l'économie du continent.
Le continent africain est traversé par l'équateur qui l'aborde au niveau du Gabon à l'ouest, et le quitte dans le sud de la Somalie à l'Est ; ainsi, la plus grande partie du territoire africain se trouve dans l'hémisphère nord.
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Au nord-Est, il est rattaché à l'Asie par l'isthme de Suez, lequel est traversé par le canal de Suez long de 165 kilomètres.
Son littoral est peu découpé et mesure 26 000 kilomètres ; il se compose au nord de la mer Méditerranée, au nord-Est du canal de Suez, à l'Est de la mer Rouge, au sud-Est et au sud de l'océan Indien, et à l'ouest de l'océan Atlantique.
La colonisation a eu une forte incidence sur le tracé des frontières en Afrique. D'un point de vue essentiellement pratique, les pays africains ont été regroupés en 3 grandes régions :
> Région d'Afrique du Nord,
> Région d'Afrique Subsaharienne,
> Région d'Afrique Australe,
auxquelles s'ajoutent les îles et archipels rattachés géographiquement au continent,
> Dépendances africaines