Situation et limite
Le Japon est un archipel de 6 852 îles de l'océan Pacifique dans l'hémisphère nord, qui s'étend sur plus de 3 000 kilomètres du nord au sud, ce qui correspond à la distance entre la latitude de Québec et celle de Cuba. Il totalise un littoral de 29 751 kilomètres.
L'archipel japonais est entouré au nord par la mer d'Okhotsk et les îles Kouriles ; à l'est par l'océan Pacifique ; au sud sud-ouest par l'île de Taïwan ; à l'ouest, la mer du Japon le sépare des côtes orientales de la Russie, de la Chine et des deux Corée ; et au nord-ouest par les îles Sakhalines.
La superficie totale du Japon couvre 377 915 kilomètres carrés, pour une population estimée à 125 440 000 habitants en 2022.
Tokyo, anciennement Edo, située sur l'île d'Honshu, est la plus grande ville et la capitale administrative, économique, financière et commerciale du Japon depuis 1868. Elle est le lieu de résidence de l'empereur du Japon, du Premier ministre, du parlement japonais, des ministères, de toutes les ambassades étrangères, et constitue le principal centre politique de l'archipel depuis le XVIIe siècle.
La ville se situe dans la plaine du Kanto, la plus grande plaine du pays, et s'ouvre au Sud-Est sur la baie de Tokyo et l'océan Pacifique. Elle se trouve à l'embouchure de plusieurs fleuves côtiers, la Tama à l'Ouest, la Sumida et l'Arakawa au centre, la Naka et l'Edo à l'Est.
Les quatre plus grandes îles japonaises sont du nord au sud, Hokkaido, Honshu, Shikoku, et Kyushu, représentant à elles seules 97 % de la superficie du pays.
Hokkaido:
L'île d'Hokkaido, autrefois Yeso ou Ezo, couvre une superficie de 83 460 kilomètres carrés et représente la plus septentrionale des quatre îles principales de l'archipel japonais, et la deuxième en terme de surface.
Située au large de la Sibérie, elle est entourée par la mer d'Okhotsk au nord, par l'océan Pacifique à l'est, par le détroit de Tsugaru qui la sépare de l'île de Honshu au sud, et par la mer du Japon à l'ouest.
Au sud, l'île d'Hokkaido est reliée au reste du Japon par le tunnel du Seikan ; au sud-Est se trouve le cap Erimo.
Hokkaido est à la fois une préfecture et une région, son chef-lieu est Sapporo. L'île est recouverte à 71% par des forêts et à 16% par des terres agricoles. Elle occupe le premier rang dans l'agriculture, notamment pour la production de riz, mais aussi pour l'élevage et la pêche.
Honshu :
L'île d'Honshu, autrefois appelée Hondo, est la plus grande île de l'archipel japonais. Elle couvre 230 510 kilomètres carrés soit près de 60% du territoire japonais. C'est la septième île au monde en terme de surface.
Elle est entourée au nord par l'île d'hokkaido, à l'Est par l'océan Pacifique, au sud par l'île de Shikoku, et à l'ouest par la mer du Japon.
Du nord au sud sa longueur est de 1290 kilomètres, et d'Ouest en Est, sa largeur varie de 50 à 240 kilomètres. Le littoral de l'île d'Honshu mesure 5450 kilomètres.
Au sud-Est de l'île, au sud de la plaine de Kanto se situe la baie de Tokyo qui constitue une anse naturelle de 1 320 kilomètres carrés ouverte sur l'océan Pacifique. Plusieurs rivières s'y jettent dont la Sumida qui irrigue Tokyo. À l'entrée de la baie s'élève à l'ouest le mont Fuji.
La baie de Tokyo est entourée par les péninsules de Boso à l'est et Miura à l'ouest. La péninsule de Boso située au sud-est de Tokyo couvre une superficie de 5 034 kilomètres carrés, et est bordée à l'Est par l'océan Pacifique. Elle se termine au sud par le Cap Sunosaki. La péninsule de Miura sépare la baie de Tokyo et le chenal d'Uraga à l'est, de la baie de Sagami à l'ouest.
Au sens strict, la baie de Tokyo ne comprend que la partie nord de la zone, au-dessus d'une ligne imaginaire d'environ 6 kilomètres reliant les caps Futtsu à l'Est et Kannon à l'ouest, connu pour son phare, le premier de style occidental à avoir été construit au Japon.. La partie sud est un détroit de 920 kilomètres carrés appelé chenal d'Uraga qui relie la baie de Tokyo à la mer ouverte de Sagami vers l'ouest.
Ouverte sur l'océan Pacifique, la baie de Sagami, partie de la mer ouverte de Sagami, est située entre les péninsules de Miura à l'Est, et d'Izu à l'Ouest. La péninsule d'Izu, 3 000 kilomètres carrés, se trouve à une centaine de kilomètres au sud-ouest de Tokyo. Elle sépare la merr ouverte de Sagami à l'Est, de la baie de Suruga à l'ouest. Au sud-est se trouve l'archipel d'Izu.
Shikoku :
Avec une superficie de 18 000 kilomètres carrés, l'île de Shikoku est la quatrième île de l'archipel japonais en terme de surface, et son littoral est de 1 200 kilomètres.
Elle est entourée au nord par l'île d'Honshu, à l'Est par l'océan Pacifique, au sud par l'île Kyushu, et à l'ouest par la mer intérieure de Seto.
Kiushu :
L'île de Kyushu est la plus méridionale des quatre îles principales de l'archipel japonais, et couvre une superficie de 35 700 kilomètres carrés.
Elle est entourée au nord par l'île de Shikoku, à l'Est et au sud par l'océan Pacifique, et à l'ouest par la mer du Japon.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau japonais est le drapeau civil, le drapeau d'État, le pavillon marchand et le pavillon d'État du Japon.
Il est rectangulaire, de proportion deux sur trois, et fut adopté le 28 janvier 1870.
À partir de la restauration Meiji, en 1868, ce drapeau est considéré comme le drapeau national du Japon, mais aucun document ne le déclare officiellement jusqu'au 13 août 1999, date d'une loi qui ladopte officiellement comme drapeau national en même temps que le Kimi Ga Yo devient hymne national ; la loi lève à cette occasion une ambiguïté, car il pouvait jusque là être considéré comme drapeau national ou drapeau de l'Empereur.
Le fond est blanc, et arbore un disque rouge en son centre, dont le diamètre représente les trois cinquièmes de la hauteur du drapeau.
Symbolisme:
Le blanc affiche la pureté, l'honnêteté ; le rouge la sincérité et la passion.
Le disque rouge évoque le soleil ; une légende dit que son origine remonterait à la période où les Mongols ont menacé d'envahir le Japon au XIIIe siècle, et où le prêtre bouddhiste Nichiren est supposé avoir offert un disque solaire à l'Empereur du Japon, qui était considéré comme le descendant d'Amaterasu la déesse du soleil.
Le soleil est un des symboles forts du Japon, d'où lexpression empire du soleil levant.
La mer de Seto
La mer intérieure de Seto baigne 3 des 4 plus grandes îles japonaises, Honshu, Shikoku et Kyushu. Elle s'étend sur 23 200 kilomètres carrés, et sa profondeur moyenne est d'environ 40 mètres.
Le nord de la mer de Seto est constitué de la mer d'Harima, qui couvre environ 2 500 kilomètres carrés. La mer de Seto recèle plus d'un millier d'îles dont la plus grande, l'île d'Awaji se trouve au nord-Est.
L'île d'Awaji, 592 kilomètres carrés, est entourée au nord par l'île d'Honshu, à l'Est par la baie d'Osaka, au sud par l'île de Shikoku.
La mer de Seto est entourée par quatre détroits. Au nord-Est, les détroits d'Akashi et de Naruto bordent respectivement le nord et le sud de l'île d'Awaji.
d'une largeur minimum de 1 500 mètres, Le détroit d'Akashi est une importante voie maritime internationnale qui sépare l'île d'Awaji au sud, de la ville de Kobe sur l'île de Honshu au nord, et relie la mer d' Harima à l'ouest à la baie d'Osaka à l'est. Il longe la côte Est de l'île, s'élargit jusqu'à environ dix kilomètres, prend le nom de détroit de Kitan, débouche dans le canal de Kii qui s'ouvre largement sur l'océan Pacifique.
Le détroit de Naruto est situé entre l'île d'Awaji au nord-Est, et l'île de Shikoku au sud-ouest. Il communique lui aussi avec l'océan Pacifique par le canal de Kii.
au sud, le détroit de Bungo sépare les îles japonaises de Kyushu et Shikoku et communique avec l'océan Pacifique.
À l'ouest,la mer de Seto communique avec la mer du Japon par le détroit de Kanmon ou détroit de Shimonoseki qui sépare l'île d'Honshu au nord, de l'île de Kyushu au sud.
La Mer du Japon
La mer du Japon couvre une superficie de 978 000 kilomètres carrés dans l'ouest de l'océan Pacifique. Elle est appelée mer de l'Est en Corée du Sud, qui était son nom d'origine, et mer orientale de Corée en Corée du Nord.
Elle est entourée, au nord par la Russie et les îles Sakhaline ; à l'est par les trois grandes îles japonaises de Hokkaido, Honshu et Kyushu ; au sud par les îles Tsushima ; à l'ouest par la péninsule coréenne.
Sa profondeur moyenne est de 1750 mètres, mais peut atteindre 3750 mètres.
La mer du Japon est reliée à d'autres mers par six détroits peu profonds.
Au nord, La mer du Japon communique avec la mer d'Okhotsk par deux détroits qui entourent les îles de Sakhaline. Le détroit de Tartarie ou détroit de Mamiya entre la côte Est du continent asiatique et les îles Sakhaline ; et le détroit de La Pérouse ou détroit du Soya, entre les îles de Sakhaline et l'île japonaise d'Hokkaido.
À l'Est elle communique avec l'océan Pacifique par le détroit de Tsugaru entre les îles japonaises de Hokkaido et Honshu ; et avec la mer intérieure de Seto par le détroit de Kanmon entre les îles de Honshu et Kyushu.
Au sud elle communique avec la mer de Chine Orientale par deux détroits qui entourent les îles japonaises de Tsushima.
Le chenal oriental ou détroit de Tsushima entre les îles de Kyushu et Tsushima, mesure 97 kilomètres de long, 64 kilomètres de large à son point le plus étroit, et environ 90 mètres de profondeur.
Le chenal occidental, ou détroit de Corée entre Tsushima et la péninsule coréenne, plus précisément la Corée du Sud, mesure 200 kilomètres de large, et de 100 à 230 mètres de profondeur.
Reliefs
Les montagnes occupent 71% du territoire japonais, les plaines basses 13%, les plaines hautes 12%, et les piémonts 4%.
Le Japon ne possède qu'une superficie cultivable de 78 000 kilomètres carrés, 24% du territoire. Le peu de plaine impose d'exploiter les collines et les montagnes par des cultures en plateaux.
les versants sont recouverts de bassins successifs de taille décroissante avec la hauteur, permettant la culture du riz, du soja, etc.).
La plaine du Kanto, la plus grande du pays, couvre à peine 15 000 kilomètres carrés dans le sud de l'île d'Honshu.
seuls 20% du pays sont habitables, soit 80 500 kilomètres carrés.
La plupart des îles sont montagneuses, parfois volcaniques. le plus haut sommet japonais, le mont Fuji, volcan inactif depuis 1707,culmine à 3 776 mètres sur l'île d'Honshu, au sud-ouest de la capitale.
L'île Kyushu recèle le plus grand volcan actif du Japon, le mont Aso, qui culmine à 1 226 mètres.
Le massif montagneux des Alpes japonaises sétire du nord au sud sur plus de 1 800 kilomètres le long des 4 îles principales.
Sur l'île d'Honshu, On trouve dans ces chaînes montagneuses différents sommets dépassant 3000 mètres d'altitude, comme le mont Hotaka, 3 190 mètres, le mont Kita, 3 193 mètres, et le mont Ontake, 3 067 mètres, volcan actif dont les dernières éruptions datent de 1979 et 1980.
Le complexe volcanique du mont Unzen se situe sur l'île de Kyushu, dans la péninsule de Shimabara qui s'avance dans la mer d'Ariake et la baie de Shimabara.
Il est formé de trois structures, le Kinugasa au nord ; le mont Fugen et le Mayu-Yama au centre-Est ; le Kusenbu au sud.
La partie active du mont Unzen est formée du mont Fugen qui culmine à 1 359 mètres.
Le mont Unzen constitue une des menaces volcaniques les plus préoccupantes pour le Japon.
Hydrographie
Le littoral japonais de 33 000 kilomètres offre une grande variété de paysage ; les fleuves sont courts, pentus, violents, et se prêtent peu à la navigation.
Le fleuve Mogami mesure 224 kilomètres et représente avec le Fuji et la Kuma les plus importants fleuves japonais.
Il prend sa source au sud de la préfecture de Yamagata dans le mont d'Higashiazuma et coule en direction du nord puis tourne vers l'ouest à Shinj et se jette dans la mer du Japon.
Le fleuve Kuma mesure 115 kilomètres et se trouve sur l'île de Kyushu. C'est un fleuve touristique,utilisé également pour la pêche et l'irrigation des rizières. Il se jette dans la mer de Yatsushiro.
Le fleuve Fuji mesure 128 kilomètres. Il prend sa source dans le Mont Nokogiri sur l'île de Honshu et se jette dans la baie de Suruga dans l'océan Pacifique.
Le Sumida, 27 kilomètres, constitue la partie aval du fleuve Arakawa.
L'Arakawa, 173 kilomètres, est la principale des rivières qui parcourent Tokyo. Elle naît sur le mont Kobushi et va se jeter dans la baie de Tokyo.
La Tama est une rivière importante de 138 kilomètres qui traverse une partie de la capitale. Elle prend sa source sur le mont Kasadori à l'ouest de la ville. Dans Tokyo elle forme le lac Okutama, puis coule vers le sud pour aller se jeter dans la baie de Tokyo.
LaNaka est une rivière de 81 kilomètres, qui naît d'une diffluence de la Tone-gawa, et se jette dans lAra-kawa au niveau de son embouchure dans la baie de Tokyo.
LAyase-gawa, une des rivières japonaises les plus polluées, rejoint la Naka à Tokyo.
La Edo-gawa, 59 kilomètres, naît d'une diffluence de la Tone-gawa et se jette dans la baie de Tokyo.
Volcanisme et séisme
le Japon est situé dans une zone de subduction de 4 plaques tectoniques, les plaques Pacifique, Nord-américaine, des Philippines et Eurasiatique.
Il recèle 108 volcans actifs, comme le mont Unzen sur lîle de Kyushu, et enregistre des milliers de secousses telluriques par an, dont l'intensité varie de 4 à 9 sur léchelle de Richter. Les mouvements du plancher sous-marin génèrent des raz-de-marée appelés tsunamis.
Le Japon est le pays du monde le mieux préparé aux séismes et aux tsunamis. Il a rénové les bâtiments anciens, équipé les nouveaux en amortisseurs de chocs, construit des routes d'évacuation en cas de tsunami, et protégé les villes côtières par de hautes digues.
Un sur cinq des séismes dune magnitude égale ou supérieure à 6 recensés dans le monde surviennent au Japon.
Le premier septembre 1923 : le séisme de Kanto, d'une magnitude de 7,9 sur l'échelle de Richter, fit environ 140 000 morts et occasionna la destruction par un incendie de la plupart des maisons en bois.
Le 17 janvier 1995 : le séisme de Kobe, d'une magnitude de 7,2 sur l'échelle de Richter, fit 6 437 morts et 43 792 blessés.
Le 11 mars 2011 : le séisme de Tohoku au large de Sendai, d'une magnitude de 9,0 sur l'échelle de Richter, ne fit en lui-même que très peu de victimes et dégâts grâce à la qualité des constructions japonaises et à leurs savoir-faire antisismiques sans égal dans le monde, mais il s'ensuivit d'un tsunami qui vint tout anéantir sur plusieurs centaines de kilomètres de côtes, et qui fit environ 20 000 morts et disparus. Il est à l'origine de l'accident nucléaire de Fukushima.
Le Japon en bref
Superficie: 377 915 kilomètres carrés.
Capitale: Tokyo.
Population: 125 440 000 habitants en 2022.
Forme de l'État: Monarchie constitutionnelle.
Langue officielle: japonais.
Fuseau horaire: UTC +9.
Hymne national: Kimi ga yo.
Gentilé: japonaise, japonais.
Monnaie: Yen.
Domaine Internet: .jp.
Indicatif téléphonique: +81.
Religion: Les Japonais sont profondément animistes, de nombreuses amulettes, utilisées tant à la maison quen voyage, en attestent. Leur pratique est chamanique au travers du shintoïsme, les autres religions nétant quune appropriation animiste des dieux dautres lieux dans leur panthéon personnel ou collectif.
La plupart des Japonais ont une vision neutre de la religion et en pratiquent plusieurs dans leur vie, généralement le shintoïsme et le bouddhisme. Cependant, nombreux sont les Japonais, particulièrement au sein de la jeune génération, qui sont opposés aux religions pour des raisons historiques ou scientifiques.