Situation et limite
Les Philippines, en forme longue la République des Philippines, sont un pays constitué d'un archipel de 7641 îles, dont 2000 seraient habitées et 2400 ne seraient pas nommées, qui se trouve en plein océan Pacifique, à hauteur du littoral vietnamien dans l'hémisphère nord.
L'archipel philippin regroupe environ 300.000 kilomètres carrés de terres émergées, dont onze îles totalisent près de 90%.
Les Philippines s'étendent sur une surface maritime de 1840 kilomètres du nord au sud, et de 1104 d'est en ouest ; en 2020 la population philippine était estimée à 109.050.000 habitants.
L'archipel est entouré Au nord-ouest par Taïwan ; au nord-Est par les îles Palaos ; à l'est par la mer des Philippines ; au sud par la mer de Célèbes, l'île de Célèbes et l'archipel des Moluques ; au sud-ouest par l'île de Bornéo ; à l'ouest, par la mer de Chine Méridionale.
Du nord au sud, les Philippines se distinguent en trois zones géographiques, Luçon, les Visayas et Mindanao.
Luçon est l'île la plus vaste et la plus septentrionale ; elle abrite la capitale, Manille, et la plus grande ville du pays, Quezon City.
Au centre, le groupe dense des Visayas comprend les îles de Negros, Cebu, Bohol, Panay, Masbate, Samar et Leyte.
Au sud, Mindanao est la deuxième île par sa superficie ; ses principales villes sont Davao, Marawi, Zamboanga et Cagayan de Oro.
Au sud-ouest de Mindanao se trouvent les îles de Sulu, telles que Basilan, Jolo et Tawi Tawi, proches de Bornéo.
Enfin, à l'ouest des Visayas, s'étend l'archipel de Palawan, qui compte à lui seul plus de 1700 îles. Ces îles se situent à l'ouest de l'océan Pacifique à environ 1000 kilomètres au sud-est du continent asiatique.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau philippin est le drapeau national et le pavillon national de la République des Philippines. Il est rectangulaire, de proportion 1 sur 2, et fut adopté le 12 juin 1898.
Le drapeau philippin a une particularité unique au monde. En temps de guerre, la règlementation prévoit qu'il doit être hissé inversé.
Il est composé de deux bandes horizontales égales, bleue en haut rouge en bas, et d'un triangle équilatéral blanc contre la hampe. Au centre du triangle, il existe un soleil stylisé d'or à huit rayons, et dans chaque angle du triangle, une étoile d'or à cinq branches : l'une représente Luçon, une autre Visayas et la troisième Mindanao.
Symbolisme :
le bleu représente la paix, la vérité et la justice ; le rouge, le patriotisme et la bravoure ; le blanc, l'égalité et la fraternité ; le soleil d'or à huit rayons symbolise les huit premières provinces mises sous la loi martiale par les colonisateurs.
Reliefs
Le relief philippin se caractérise d'une part par des chaînes montagneuses aux plaines étroites et peu nombreuses, et d'autre part par la proximité de fosses marines parmi les plus profondes du monde, avec près de 11000 mètres de profondeur à l'est de Mindanao.
Le point culminant des Philippines, le mont Apo, s'élève à 2954 mètres sur l'île de Mindanao. Les principaux sommets sont des volcans dont une douzaine demeurent actifs, les plus redoutables étant le mont Mayon avec 2451 mètres, et le Taal sur l'île de Luçon.
D'origine volcanique, les îles des Philippines font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Plusieurs volcans sont actifs, la dernière éruption étant celle du mont Pinatubo en 1991. Un autre volcan actif, le mont Mayon, présente la silhouette la plus proche du cône parfait au monde.
Autrefois couvert d'une abondante forêt tropicale, le territoire philippin n'offre plus aujourd'hui que 10% de zone boisée. Il possède peu de plaines, et peu de fleuves navigables.
L'archipel est soumis aux typhons du Pacifique de l'ouest à raison d'une quinzaine par an, plus particulièrement entre mai et octobre. Aujourd'hui encore, l'action conjuguée des volcans, des tremblements de terre, de la mousson et des typhons continue de façonner la physionomie de l'archipel.
Hydrographie
Le fleuve Cagayan est le plus long et le plus large des cours d'eau de Philippines. Il se trouve dans la vallée de Cagayan, région au nord-Est de l'île Luçon.
La source du fleuve se trouve dans les montagnes Caraballo dans le Central Luzon à une altitude d'environ 1524 mètres. Le fleuve coule vers le nord sur 446 kilomètres jusqu'à son embouchure près de la ville d'Aparri.
Le fleuve Cagayan et ses affluents ont déposé des sédiments, principalement du calcaire et de l'argile, sur la totalité de la vallée qui est entourée des montagnes de la cordillère Centrale à l'ouest, de la Sierra Madre à l'est et des montagnes Caraballo au sud.
Les Philippines en bref
Superficie: 300.400 kilomètres carrés.
Capitale: Manille.
Population: 109.050.000 habitants en 2020.
Régime: République.
Indépendance: Des États-Unis juillet 1946.
Langue: Philippin et Anglais ; Environ 150 langues et dialectes restent usités dans l'ensemble du pays, la plupart appartenant à la famille des langues austronésiennes.
Monnaie: Peso philippin.
Religion: 84 % des Philippins sont catholiques ; 5% aglipayans, église indépendante philippine séparée de l'Église catholique ; 4 % musulmans, et 3% protestants.
Gentilé: Philippines, Philippins.
Indicatif téléphonique: +63.
Domaine internet: .ph.