Situation et limite
Le Brésil est situé dans le sous-continent d'amérique du sud, dont il couvre la moitié du territoire. Il est traversé par l'équateur, mais la majorité du pays se trouve dans l'hémisphère sud.
Avec une superficie de 8 512 000 kilomètres carrés, et une population estimée à 218 690 000 habitants en 2023, c'est le cinquième pays du monde par sa superficie et sa population. Sa capitale est Brasilia, et il s'étire du Nord au Sud sur une distance maximale de 4345 kilomètres, et de 4330 kilomètres d'Est en ouest. En plus de la partie continentale de son territoire et d'îles proches de la côte, le Brésil possède quelques petits groupes d'îles et d'îlots dans l'océan Atlantique, les Rochers de Saint-Pierre et Saint-Paul, Fernando de Noronha, Trindade et Martim Vaz, et les petites îles de corail appelées atoll das Rocas.
le Brésil présente de forts contrastes géographiques et sociologiques, une grande partie du territoire est couverte par la forêt amazonienne pratiquement vide d'êtres humains, et la côte sud-Est concentre les mégapoles de São Paulo, Rio de Janeiro et l'une des plus grandes aires urbaines, Belo Horizonte.
La majorité de la population vit près de la côte atlantique, qui, dans le sud, est bordée par la Serra do Mar.
Le vaste plateau du Brésil occupe une grande partie du sud et de l'est. Dans le nord, région de la forêt amazonienne, les altitudes sont moins élevées, et la densité de population faible.
On distingue cinq grandes régions au Brésil, le Nord, le Nord-Est, le Sud-Est, le Sud, le Centre-ouest.
Le Nord est en grande partie couvert par la forêt amazonienne, plus grande réserve biologique, et plus grand bassin forestier. Les lacs et fleuves d'Amazonie représente un cinquième des réserves d'eau douce du monde ; la densité humaine y est très faible ; les deux principales villes, Belém dans le Pará et Manaus dans l'Amazonas, se trouvent sur les rives de l'Amazone.
Le Nord-Est regroupe 9 États, et a connu son apogée au XVIIe siècle, avec la culture de la canne à sucre. Les villes de Salvador, la plus africaine, São Luís do Maranhão, fondée par des Français en 1612, Recife, la Venise du Nordeste, Olinda, la hollandaise, témoignent de ce passé fastueux, à travers leur architecture coloniale et la beauté de leurs façades décorées dazulejo, faïences bleues. Malgré des richesses naturelles importantes, comme des gisements de pétrole la région connaît de grosses difficultés socio-économiques. Les sécheresses cycliques qui frappent le sertão, zone semi-aride de lintérieur, terre des légendaires cangaceiros, tantôt héros, tantôt bandits, obligent les milliers de paysans sans terre, à émigrer vers les grandes métropoles du Sud.
Le Sud-Est est la région la plus urbanisée et industrialisée, comprenant 3 villes très importantes : Rio de Janeiro, Belo Horizonte et São Paulo.
Rio de Janeiro est lancienne capitale fédérale, et la capitale de l'État de Rio de Janeiro. Elle est située dans une des plus belles baies du monde, dominée par le Pain de Sucre, et la statue du Cristo Redentor, Corcovado, à 700 mètres d'altitude. Ses plages, comme Copacabana, Ipanema, Leblon et Barra da Tijuca, son carnaval, ses écoles de samba, le Maracana, 3ième plus grand stade du monde, sont réputés.. Capitale culturelle du pays, elle est la ville la plus importante sur le plan artistique, avec l'Academia Brasileira de Letras, la plus grande bibliothèque du pays, le Museu Nacional, le Museu de Arte Moderna et le Theatre Municipal, bâtiment inspiré de l'opéra de Paris.
Belo Horizonte, étendue sur plus de 20 kilomètres, est située au carrefour des routes de l'État du Minas Gerais, où eut lieu, au XVIIe siècle, l'une des plus grandes ruées vers l'or.
Fondée par les Jésuites en 1554, Sao Paulo est aujourdhui la ville la plus peuplée et la plus riche du Brésil. On y croise une population dorigine européenne, japonaise ou arabe, qui a fait de cette ville la capitale mondiale du café, un des plus grands centres daffaires de la planète, et la première ville économique du Brésil.
Le Sud, constitué de moyennes montagnes au nord, et de vastes plaines appelées pampas, au sud, cette région, au climat subtropical humide, ne profite pas d'un climat chaud tout le long de l'année. Elle est fortement développée, et marquée par limmigration européenne, notamment allemande et italienne. Son habitat, son ethnographie, son folklore, favorisent le rapprochement avec la vieille Europe.
C'est la plus froide région du Brésil, -17,8°C, au sommet du Morro da Igreja, montagne située dans la ville de Urubici, le 29 juin, 1996. Dans cette région, les hivers peuvent être rudes et chaque année il neige dans les montagnes de Santa Catarina et Rio Grande do Sul. Les gelées et les pluies sont fréquentes et les saisons sont bien marquées.
Curitiba, un modèle de planification urbaine, et Porto Alegre, sont les deux plus grandes villes du sud. Aux frontières de lArgentine et du Paraguay se trouvent les chutes dIguaçu, lune des plus belles merveilles de la nature. Enfin, à 20 kilomètres de là, sur le fleuve Paraná, se trouve Itaipu, le second plus grand barrage hydroélectrique du monde, après celui des Trois-Gorges, en Chine.
Le Centre-ouest, peu peuplé, dans l'extrême Est duquel se trouve Brasilia, capitale du pays depuis 1960, et à l'ouest, l'État du Mato Grosso couvrant la majeure partie de son étendue. L'activité agricole y est en expansion et cause une intense déforestation. On y trouve la partie brésilienne du Pantanal, la plus grande terre inondée de la planète, et l'une des régions du monde présentant la plus grande biodiversité.
Le Brésil possède un littoral de 7 491 kilomètres sur l'océan Atlantique, et partage 14 691 kilomètres de frontière terrestre avec 10 pays voisins.
Au nord, 2 200 kilomètres avec le Vénézuela, 1 119 avec le Guyana, 597 avec le Suriname, et 673 avec la Guyane française.
À l'Est, 7 491 kilomètres de littoral sur l'océan Atlantique.
Au sud, 985 kilomètres avec l'Uruguay.
Au sud-ouest, 1224 kilomètres avec l'Argentine, 1 290 avec le Paraguay, et 3 400 avec la Bolivie.
À l'ouest, 1 560 kilomètres avec le Pérou.
Au nord-ouest, 1 643 kilomètres avec la Colombie.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau actuel du Brésil est rectangulaire, de proportions 7 sur 10. Il a été adopté le 11 mai 1969.
Le 7 septembre 1822, en proclamant l'indépendance du Brésil, l'Empereur Pédro Ier, avait créé un précédent drapeau national vert et or, qui ne comportait pas de disque étoilé. Il a été modifié le 19 novembre 1889, à l'occasion de la proclamation de la république.
Le drapeau actuel se compose d'un rectangle vert avec au centre un large losange jaune, contenant un disque bleu, dans lequel se trouvent 27 étoiles blanches de tailles diverses, pour la capitale du pays et les 26 états fédérés. Ce disque bleu est traversé par une bannière blanche où est écrit en lettres vertes, Ordem e Progresso, ordre et progrès, devise du Brésil, et du positivisme fondé par le philosophe français Auguste Comte.
Symbolisme:
Le vert représente le règne végétal ; le jaune or les ressources du sous-sol ; le bleu le ciel de Rio de Janeiro.
Les 27 étoiles symbolisent les 26 états fédérés ainsi que le district de Brasilia. La disposition des étoiles du drapeau reflète celle du ciel de Rio de Janeiro le 15 novembre 1889 à 20 h 30, date de la proclamation officielle de la République.
La disposition des constellations autour de la Croix du Sud respecte l'aspect réel de la voute céleste, Petit Chien, Grand Chien, Hydre femelle, Carène, Octant, Vierge, Triangle austral, Scorpion.
Contrairement aux autres drapeaux étoilés qui existent dans le monde, le drapeau brésilien attribue à chacun des États de la fédération une étoile précise et réelle. Alpha Crucis, Beta Crucis, Gamma Crucis , Delta Crucis et Epsilon de la Croix du Sud, Crux, représentent respectivement les États de São Paulo, Rio, Bahia, Minas Gerais et Espírito Santo.
Une autre symbolique des couleurs évoque l'union impériale lors de la naissance de la maison royale brésilienne. Le vert serait pour la maison royale de Bragança, à laquelle appartenait Pedro Ier, premier empereur brésilien. Le jaune pour la maison royale autrichienne de Habsbourg, la première impératrice brésilienne, femme de Pedro Ier, étant autrichienne.
Reliefs
Le relief du pays est dominé par le plateau brésilien, vaste zone de hauts plateaux, et par le bassin du fleuve Amazone.
Les hauts plateaux, de 300 à 900 mètres, érodés, occupent la majeure partie de la moitié méridionale du Brésil, et sont entrecoupés de chaînes montagneuses et de nombreuses vallées.
Parmi les grandes chaînes du plateau brésilien,on peut citer la Serra da Mantiqueira, la Serra do Mar, la Serra Geral, ne dépassant pas 1200 mètres, et encore, le mont Bandeira, dans la Serra da Mantiqueira, 2890 mètres, le Pedra Açu, 2235 mètres, dans la Serra do Mar. La végétation de ces hauts plateaux est essentiellement formée de savane appelée campos.
Au nord, le bassin de l'Amazone occupe plus du tiers du pays. Dans cette zone basse le fleuve irrigue une immense plaine marécageuse recouverte de forêts vierges appelées selvas.
Au nord de l'Amazonie se trouve une autre région montagneuse qui fait partie du massif des Guyanes. De faible altitude, cette région comprend la Serra Tumucumaque qui culmine à 900 mètres, la Serra Acaraí 460 mètres, la Serra Parima 1500 mètres. C'est dans cette région, à la frontière vénézuélienne, que se trouve le Pic da Neblina, 3015 mètres, sommet le plus élevé du Brésil.
Hydrographie
Plus des deux tiers du territoire brésilien sont drainés par les fleuves Amazone et Tocantins. Le Río de La Plata et ses affluents irriguent également un cinquième du pays et le reste par le fleuve São Francisco et de plus modestes cours d'eau.
L'Amazone,dont la longueur varie de 6 259 à 6 800 kilomètres selon les géographes, prend sa source dans les Andes péruviennes, irrigue le Pérou, la Colombie, le Brésil, et se jette dans l'océan Atlantique au niveau de l'équateur, au nord-Est du pays.
La source incontestable de lAmazone dans les Andes péruviennes n'a été établie que récemment, en 2001. Cest un ruisseau qui sort de la falaise d'Apacheta, dans la Région d'Arequipa, sur le Nevado Mismi, à 5170 mètres d'altitude, à 160 kilomètres à l'ouest du lac Titicaca, et à 650 kilomètres au sud-Est de la capitale péruvienne Lima.
Le ruisseau sécoule jusquà la rivière Apurímac, affluent de l'Ucayali, qui rejoint le Marañón, prend le nom d'Amazonas au Pérou et en Colombie, puis de Rio Solimões en entrant au Brésil au niveau de Tabatinga, et à nouveau d'Amazona à la hauteur de Manaus, après sa confluence avec le Rio Negro.
Puis lAmazone reçoit le Huallaga, quitte les Andes, entre dans les plaines inondées qu'elle parcourt sur 2400 kilomètres, et pénètre l'immense forêt amazonienne, où le flux du fleuve et de ses milliers d'affluents est considérablement réduit, à cause d'une pente très faible. La ville de Manaus à 1000 kilomètres de lAtlantique, est située seulement à 44 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La largeur de lAmazone varie de 6 à 40 kilomètres. Par endroits sur de longues distances, elle se divise en deux bras principaux, et forme un réseau complexe de canaux naturels, qui segmentent les basses plaines en dinnombrables îles.
600 kilomètres avant l'océan, lAmazone se concentre dans un lit de 1 kilomètre de large et de 60 mètres de profondeur, où son flux atteint une vitesse de 8 kilomètres heure.
Lembouchure du fleuve sur l'océan Atlantique mesure 330 kilomètres, y compris les 60 kilomètres de lembouchure du fleuve Para, et Marajó, une île grande comme la Suisse.
Son débit de 209000 mètres cubes seconde à l'embouchure, le plus important au monde, est égal au total de celui des six fleuves après elle.
Elle draine une surface de 6 950 000 kilomètres carrés, soit 40% de l'Amérique du Sud. Son bassin s'étend des latitudes 5° nord jusquà 20° sud. Son réseau hydrographique compte plus de 1000 cours d'eau. L'Amazone est à elle seule à l'origine de 18% du volume total d'eau douce déversée dans les océans du monde. L'importance de ce volume est telle que la salinité et la couleur sont modifiées jusqu'à 300 kilomètres des côtes.
Les pluies saisonnières entraînent des crues, inondant de vastes zones bordant lAmazone et ses affluents. La profondeur du fleuve peut atteindre 60 mètres et 40 kilomètres de large. Elle est navigable jusqu'à 3700, voire 4500 kilomètres de l'océan.
Au nord de l'embouchure, au large de la Guyane, sur 160 kilomètres se trouve une ceinture dîles quasi submergées,des bas-fonds, et des bancs de sable, qui génèrent un phénomène de marée appelé mascaret. C'est une vague déferlante, qui naît dans des fonds de 4 à 7 mètres, en simple rouleau s'emplifiant rapidement, pour atteindre une vitesse de 60 kilomètre-heure, et une hauteur de 5 mètres.
Parmi ses principaux affluents, rive gauche Maranon, Caqueta, Negro.. ; rive droite Ucayali, Purus, Madeira, Tapajós, Xingu, Tocantins...
Parmi les principales villes traversées Iquitos, Manaus, Belém, Leticia...
Le rio São Francisco,3 160 kilomètres, naît dans la Serra da Canastra, dans le sud de l'État du Minas Gerais, à 1200 mètres d'altitude. Il décrit une grande boucle sur le territoire brésilien en remontant du sud vers le nord, puis vers l'Est, puis le sud-Est, pour aller se jeter dans l'océan Atlantique.
Il est ainsi nommé en hommage à Saint-François d'Assise, fondateur de l'ordre des franciscains, très présents dans la région durant la période coloniale.
Il draine une surface de 617 812 kilomètres carrés ; ses principaux affluents sont les rios Paraopeba, Abaeté, das Velhas, Jequitaí, Paracatu, Urucuia, Verde Grande, Carinhanha, Corrente et Grande. Ces rivières sont pour la plupart originaires du sud du Minas Gerais où les précipitations sont nettement plus abondantes que plus au nord.
Le Brésil en bref
Superficie: 8 512 000 kilomètres carrés.
Population: 218 690 000 habitants en 2023.
Capitale: autrefois Rio de Janeiro, depuis 1960 Brasilia.
Devise nationale: Ordre et progrès.
Langue officielle: le Portugais depuis 1988 ; il existe également 170 langues autochtones et une trentaine issues de l'immigration.
Plus grandes villes: São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador da Bahia, Brasilia, Fortaleza, Belo Horizonte, Curitiba, Manaus, Recife, Porto Alegre.
Forme de lÉtat: République fédérale composée de 26 états et un district fédéral.
Indépendance: 7 septembre 1822, 29 août 1825, avec le Portugal.
Gentilé: Brésilienne, brésilien.
Monnaie: Réal, en portugais, on écrit real.
Fuseau horaire: UTC -2 à -5.
Hymne national: Hino Nacional Brasileiro.
Domaine internet: .br.
Indicatif téléphonique: +55.
Religion: le pays est très majoritairement chrétien ; catholiques 79% ; protestants 15% ; spirites 1% ; rites afro-brésilien 1% ; autres religions 1% ; sans religion 4%.
Économie: un quart de la production mondiale de café est brésilienne. Le Brésil produit également de grandes quantités de soja, tabac, pommes de terre, coton, riz, blé, manioc, bananes, canne à sucre, ricin, cacao, maïs, oranges, viande.
Outre pour la fabrication du sucre, La canne à sucre est utilisée pour la production massive et expensive d'éthanol, biocarburant destiné au parc automobile.
les progrès de l'agriculture sont liés à une forte déforestation, en particulier en Amazonie. En effet, chaque année, les pâturages sont dans un état avancé de dégradation, les rendements sont de plus en plus faibles, les agriculteurs cherchent de nouvelles terres, ce qui entraîne inévitablement la déforestation.
La forêt brésilienne recèle un grand nombre de richesses naturelles telles que l'huile de tung, le caoutchouc, l'huile de carnauba, la fibre de caroa, des plantes médicinales, des huiles végétales, des résines, des bois de construction ou d'ébénisterie. Parmi ces bois, certains ont une forte valeur commerciale comme le pin du Panana. L'exploitation forestière s'est rapidement développée au cours des années 1970 et 1980 à mesure que l'occupation humaine gagnait du terrain sur la forêt. Cette exploitation, très extensive, ne respecte guère les équilibres naturels de la forêt amazonienne. Par bien des aspects, elle s'apparente plus à une déforestation anarchique qu'à une exploitation rationnelle soucieuse de préserver l'avenir du patrimoine écologique du pays.
Le Brésil est le leader industriel en Amérique latine. L'exploitation de sa richesse en minerai a fait de lui le deuxième exportateur mondial de fer et l'un des principaux producteurs d'aluminium, de houille, d'étain. Grâce à la diversité de ses richesses minérales, le Brésil est l'un des tout premiers exportateurs de matières premières comme le quartz ou le béryllium. Il produit et commercialise également des quantités importantes de manganèse, de chrome, de zirconium, de gaz naturel, d'argent, de bauxite (5e producteur mondial) ou de mica.
L'exploitation pétrolière offshore au large de Rio de Janeiro permet désormais de couvrir 60% des besoins en hydrocarbures du pays.
Au début des années 1990, plus de 90% de l'électricité brésilienne était d'origine hydraulique. Les principales centrales hydroélectriques sont situées sur le Paraná, la rivière São Francisco et sur le Rio Grande. Le pays dispose, à Itaipu, sur le Paraná, d'une des plus importantes centrales hydroélectriques du monde.