Situation et limite
Le Canada représente la majeure partie de la zone septentrionale du sous continent d'Amérique du Nord, soit 41% de sa surface ; il totalise 9.984.670 kilomètres carrés de superficie répartis en 9.093.507 de terre, soit 91,1% ; et 891.163 d'eau, soit 8,9% ; il occupe le deuxième rang mondial en terme de surface, derrière la Russie.
Il est entouré des océans Arctique au nord, Atlantique à l'Est, Pacifique à l'ouest, et offre un littoral de 202.080 kilomètres ; au sud il jouxte une douzaine d'États américains.
Au large de ses côtes le Canada dispose de très nombreuses îles ; notamment les terres continentales du Nord canadien sont bordées du grand archipel Arctique comprenant certaines des plus grandes îles de la planète ; les détroits séparant ces îles constituent le passage du Nord-Ouest, depuis le détroit de Davis à la mer de Beaufort en passant par la baie de Baffin ; c'est dans cette zone que se situent le pôle nord magnétique et une grande partie de la glace polaire.
L'extrémité nord de l'île d'Ellesmere se trouve à la latitude 82,5°N, à seulement 834 kilomètres du pôle Nord.
Terre-Neuve est une île canadienne de 115.220 kilomètres carrés située dans le gigantesque golfe du Saint-Laurent, au large de la côte atlantique de l'Amérique du Nord septentrionale. Avec le territoire continental du Labrador elle forme la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador. La capitale et plus grande ville de la province, Saint-Jean, se trouve sur l'extrémité Est de l'île, le point le plus oriental de l'Amérique du Nord.
Au nord, l'île est séparée du territoire du Labrador par le détroit de Belle Isle, et de l'île du Cap-Breton dans la province de la Nouvelle-Écosse au sud par le détroit de Cabot.
Long de 4.800 kilomètres, le littoral de Terre-Neuve est très irrégulier et offre de nombreux caps, baies et péninsules, dont les plus notables sont, à l'extrême sud-Est la péninsule d'Avalon où se situe la capitale Saint-John's ; au sud, la péninsule de Burin au large de laquelle se trouve l'archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon ; au nord, la péninsule Nord donnant sur le détroit de Belle Isle qui abrite un site archéologique.
Les zones côtières, et notamment l'Est et le Nord-Est, sont soumises aux forts vents venant de l'Atlantique Nord et présentent une végétation basse et très rustique. Plus à l'intérieur, se trouve une forêt boréale composée essentiellement de conifères nordiques et parsemée de marais, de tourbières et de lacs.
À l'ouest, la côte présente un paysage escarpé, des lacs entourés de hautes falaises, des fjords ; elle abrite le parc national du Gros-Morne, l'un des sites touristiques principaux de l'île.
Sur Terre-Neuve le plus haut sommet est le Cabox, 814 mètres ; le sol est peu propice à la culture, à part dans les vallées de quelques petits cours d'eau où le climat est plus clément.
La plus grande distance Est-ouest du pays mesure 5.514 kilomètres, allant du cap Spearà Terre-Neuve-et-Labrador à l'Est, jusqu'à la frontière entre le Yukon et l'Alaska à l'ouest. Du nord au sud, il mesure 4.634 kilomètres, entre le cap Columbia sur l'île d'Ellesmere au nord, jusqu'à l'île Middle dans le lac Érié dans la province de l'Ontario au sud.
Le Canada est constitué de dix provinces et de trois territoires situés tous trois au nord du pays, au-delà du 60E parallèle, parsemés de plusieurs lacs dont le grand lac de l'Ours et le grand lac des Esclaves. La différence entre les deux statuts réside dans le niveau d'autonomie dans la limite de leurs compétences législatives, et des droits et privilèges qui leur sont accordés par la Constitution.
Ottawa est la capitale nationale et le siège du gouvernement fédéral ; la ville se situe dans le Sud de la province de l'Ontario, au confluent des rivières des Outaouais et de Rideau. En 2023 le pays comptait une population estimée à 40.720.593 habitants.
Le Canada dispose d'un littoral de 202.080 kilomètres, le plus long du monde, et partage 8.892 kilomètres de frontière terrestre avec deux pays voisins.
8.891 kilomètres avec les États-Unis, c'est la plus longue frontière terrestre du monde entre deux États. Cette frontière se distingue en deux segments ; l'un au sud de 6.414 kilomètres entre les provinces sud du Canada, et les États du nord des États-Unis ; l'autre à l'ouest-nord, de 2.477 kilomètres entre l'État d'Alaska, et la province canadienne de Colombie-Britannique au sud-sud-Est et le Yukon à l'Est.
Depuis 2022, le Canada possède une frontière terrestre de un kilomètre avec le Danemark suite au partage entre les deux pays de l'Île Hans située au nord-Est, dans l'Atlantique nord, entre le Groenland et le Canada continental.
Le Canada partage également une frontière maritime au nord-Est avec le Danemark par le Groenland ; et au sud-Est, avec la France par l'intermédiaire de l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, collectivité d'Outre-Mer française située au large de la côte sud de Terre-Neuve.
Enfin, le pays revendique une frontière avec la Russie sur la dorsale de Lomonossov.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau canadien est rectangulaire, de proportion 1 sur 2, et fut adopté le 15 février 1965.
C'est un drapeau rouge affichant en son centre un carré blanc avec une feuille rouge d'érable stylisée à onze pointes.
La description officielle du dessin, tirée de la Proclamation royale de 1965, détaille l'emblème comme un drapeau rouge dont les proportions sont de deux de longueur sur un de largeur, à carré blanc au centre, haut de la largeur accolée à la hampe et portant une seule feuille d’érable rouge. Selon cette description, la largeur de chacune des bandes rouges est donc de la moitié de celle du carré blanc.
Symbolisme :
La feuille d'érable célèbre la nature et l'environnement du Canada depuis le XVIIIe siècle. Le nombre de pointes de la feuille n'a aucune signification. Le nombre et l'arrangement des pointes de la feuille ont été choisis après des tests en soufflerie ayant montré que le dessin actuel était le moins indistinct en cas de fort vent. La feuille d'érable sur le drapeau a été dessinée par Jacques Saint-Cyr.
Reliefs
Le paysage canadien est relativement diversifiée et dominé par les plateaux du bouclier canadien. Il s'agit d'un immense plateau rocheux qui recouvre 49 % de la superficie du pays, le nord de la Saskatchewan, du Manitoba, de l'Ontario, du Québec et la majeure partie du Labrador. Ce Bouclier est composé principalement de collines érodées et de faibles reliefs comme les monts Torngat et les Laurentides ; il comptent plusieurs rivières importantes utilisées pour la production hydro-électrique, notament dans le nord du Québec et de l'Ontario ; il comprend également une région marécageuse, les basses-terres de la baie d'Hudson.
Les basses-terres du Saint-Laurent et des Grands Lacs sont une région du Canada s'étendant le long du fleuve Saint-Laurent et autour des Grands Lacs. Les montagnes des Appalaches s'étalent du Sud du Québec jusqu'aux provinces maritimes du Canada, en passant par le sud du Québec et la péninsule gaspésienne.
Les Prairies canadiennes sont une grande région de terres sédimentaires de presque 2 millions de kilomètres carrés s'étendant dans l'Ouest canadien entre le Bouclier canadien à l'Est et les montagnes Rocheuses à l'ouest qui recouvrent une grande partie des provinces de l'Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba.
Plus à l'ouest se trouvent les Montagnes Rocheuses canadiennes ou cordillère de l'Ouest ; elles recouvrent presque entièrement la Colombie-Britannique et le Yukon, et partiellement le sud-ouest de l'Alberta. Elles se subdivisent en chaîne côtière, et montagnes de l'Est. Elles abritent les plus hauts sommets du Canada.
Le long du littoral pacifique se situent les basses terres continentales de la Colombie-Britannique.
Au nord du 60e parallèle se trouve la toundra ; les forêts boréales sont présentes sur le bouclier canadien ; l'agriculture est répandue dans les Prairies de l'Ouest, sur la partie nord des Grands Lacs et dans la vallée du Saint-Laurent. C'est là que se trouve la plus grande partie de la population.
La glace est prédominante dans les îles arctiques ainsi que sur certaines montagnes côtières de la côte Ouest. Les régions arctiques canadiennes recouvrent 3,4 millions de kilomètres carrés, environ 40% de la superficie du pays.
Hydrographie
Le Canada possède une hydrographie très importante. Parmi les fleuves, Le Mackenzie naît du lac des esclaves à 156 mêtres d'altitude dans les rocheuses, et parcourt les territoires du nord-ouest du Canada sur 1.738 kilomètres. C'est le plus long fleuve du pays. Il se jette dans la mer de Beaufort dans l'océan Arctique par un delta marécageux de 13.500 kilomètres carrés qui abrite de nombreux oiseaux migrateurs, et sert de site de mise bas pour les bélugas.
Le fleuve Saint-Laurent naît du lac Ontario aux États-Unis à 75 mètres d'altitude et arrose le nord-Est de l'Amérique du Nord sur 1.197 kilomètres. Seul émissaire du bassin des Grands Lacs, il relie ces derniers à l'océan Atlantique. Sur la première partie de son cours il forme la frontière entre la province canadienne de l'Ontario et l'État de New York aux États-Unis ; puis il traverse la province canadienne du Québec où il arrose les villes de Kingston, Montréal, Trois-Rivières, Québec, et va se jeter dans le golfe du Saint-Laurent dans l'ouest de l'Atlantique nord par un estuaire de48 kilomètres de large sur 370 de long, le plus grand sur terre.
L'île d'Anticosti sépare l'estuaire du Saint-Laurent en deux détroits, le détroit de Jacques-Cartier au nord de l'île face à la péninsule du Labrador et le détroit d'Honguedo au sud de l'île face à la péninsule de Gaspé.
Citons également les fleuves Fraser et Columbia en Colombie-Britannique ; le fleuve Nelson au Manitoba ; le fleuve Churchill à Terre-Neuve et Labrador ; Le fleuve Saint-Jean au Nouveau-Brunswick ; la rivière Saskatchewan d'environ 550 kilomètres de long, coule en direction de l'Est à travers la Saskatchewan et le Manitoba avant de se jeter dans le lac Winnipeg par sa côte nord. Ses affluents irriguent la plupart des régions du Canada central, s'étendant à l'Ouest jusqu'aux Montagnes Rocheuses dans l'Alberta et au Nord du Montana aux États-Unis ; le Capilano coule dans le district de Vancouver Nord, depuis sa source au nord dans les contreforts de la Chaîne Côtière jusqu'à son embouchure dans la baie Burrard en Colombie-Britannique au sud.
La Chute en Fer à cheval, en Ontario, est la plus grande composante des Chutes Niagara. Elle constitue une source majeure de puissance hydroélectrique et une destination touristique.
La région des Grands Lacs fait partie de la grande dépression centrale d'Amérique du Nord s'étendant depuis le Canada au nord vers le sud en direction de la plaine du Mississippi.
Elle contient des milliers de lacs dont les principaux chevauchent la frontière canado-américaine, le lac Supérieur, le lac Huron, le lac Érié, le lac Ontario, le lac Winnipeg, la rivière rouge.
Dans les Territoires du Nord-Ouest se situent le Grand lac de l'Ours et le Grand Lac des Esclaves.
Le port canadien le plus achalandé est celui de Vancouver, situé sur la côte ouest du pays au sud de l'Alaska, suivi par celui de Montréal, le port intérieur le plus important au monde.
Provinces et Territoires
Le Canada est constitué de dix provinces et de trois territoires situés tous trois au nord du pays, au-delà du 60E parallèle, parsemés de plusieurs lacs dont le grand lac de l'Ours et le grand lac des Esclaves.
. La différence entre les deux statuts réside dans le niveau d'autonomie dans la limite de leurs compétences législatives, et des droits et privilèges qui leur sont accordés par la Constitution.
Le Québec, 1.667.441 kilomètres carrés, situé dans l'Est du pays, 8.501.833 habitants en 2021, capitale Québec, plus grande ville Montréal.
L'Ontario, 1.076.395 kilomètres carrés, situé dans le centre-Est du pays, 14.223.942 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Toronto.
La Colombie-Britannique, 944.735 kilomètres carrés, située le long du littoral pacifique, 5.000.879 habitants en 2021, capitale Victoria, plus grande ville Vancouver.
L'Alberta, 661.848 kilomètres carrés, situé à l'ouest du pays, entre la Colombie-Britannique à l'ouest et la Saskatchewan à l'Est, 4.262.635 habitants en 2021, capitale Edmonton, plus grande ville Calgary.
La Saskatchewan, 651.036 kilomètres carrés, située dans l'ouest du pays, 1.132.505 habitants en 2021, capitale Regina, plus grande ville Saskatoon.
Le Manitoba, 647.797 kilomètres carrés, situé au centre du pays, 1.342.153 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Winnipeg.
Terre-Neuve-et-Labrador, 405.212 kilomètres carrés, constitué de l'île de Terre-Neuve et de la région continentale du Labrador, à l'extrême Est du pays, 510.550 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Saint-John.
Le Nouveau-Brunswick, 72.908 kilomètres carrés, situé dans l'Est du pays, 775.610 habitants en 2021, capitale Fredericton, plus grande ville Saint-Jean.
La Nouvelle-Écosse, 55.284 kilomètres carrés, située sur le littoral atlantique, 969.383 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Halifax.
L'Île-du-Prince-Édouard, 5.660 kilomètres carrés, bordée au nord par le golfe du Saint-Laurent, et à l'Est au sud et à l'ouest par le détroit de Northumberland, ce dernier séparant la province du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse ; 154.331 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Charlottetown.
Les Territoires Nunavut, 2.093.190 kilomètres carrés, constituent l'extrême nord du pays à l'ouest de la baie d'Hudson, et couvrent également la majeure partie de l'archipel arctique canadien ; 36.858 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Iqualuit.
Les Territoires du Nord-Ouest, 1.346.106 kilomètres carrés, situé au nord du pays, entre le Yukon à l'ouest et le Nunavut à l'Est ; 41.070 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Yellowknife.
Le Yukon, 482.443 kilomètres carrés, situé au nord-ouest du pays, frontalier avec l'État américain d'Alaska ; 40.332 habitants en 2021, capitale et plus grande ville Whitehorse.
Le Canada en bref
Superficie: 9.984.670 kilomètres carrés, deuxième rang mondial en terme de surface,derrière la Russie ; terres 91,1%, eau 8,9%.
Capitale: Ottawa.
Population: 40.720.593 habitants en 2023.
Devise: « D'un océan à l'autre ».
Hymne: Ô Canada.
Fête nationale: premier juillet, commémoration de la naissance de la Confédération canadienne en 1867.
Forme de l'État: Monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale.
Langues officielles: Anglais, Français.
Plus grande ville: Toronto.
Côtes : 202.080 kilomètres.
Altitude maximale: Mont Logan 5.959 mètres.
Plus long cours d’eau: le Mackenzie 4.241 kilomètres.
Plus importante étendue d’eau: lac Huron.
Gentilé: canadienne, canadien.
Fuseau horaire: UTC -3:30 à -8.
Monnaie: Dollar canadien.
Domaine Internet: .ca.
Indicatif téléphonique: +1.