Situation et limite
L'australie est un État insulaire de l'hémisphère sud, constitué de 8223 îles, dont les deux plus grandes sont l'Australie, 99% du territoire australien, et la Tasmanie, 68 335 kilomètres carrés.
Elle couvre 7 686 850 kilomètres carrés soit la majeure partie des terres émergées d'Océanie, et se trouve au sixième rang dans le classement mondial des États en terme de surface. Considérée comme le plus grand territoire insulaire de la planète, l'Australie se situe sur la plaque australienne et certains géographes en parlent comme du sous-continent australien.
Sa population, estimée à 25 980 000 habitants en 2022 est principalement concentrée dans les grandes villes de la côte orientale, Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth et Adélaïde.
Canberra est la capitale de l'Australie, et du Territoire de la capitale australienne. La ville se situe à une altitude moyenne de 650 mètres, à l'extrémité nord du territoire de la capitale, à 280 kilomètres au sud-ouest de Sydney, à 680 kilomètres au nord-Est de Melbourne, et à 150 kilomètres de la côte orientale de l'île.
Le site de Canberra a été choisi comme capitale australienne en 1908, mais son développement n'a commencé qu'en 1913. La ville s'étend sur 814 kilomètres carrés, et regroupait une population estimée à 431 400 habitants en 2020. Elle abrite le Siège du gouvernement, le Parlement, la Haute Cour, plusieurs ministères, et de nombreuses institutions sociales et culturelles comme la Galerie nationale, le National Museum, le Mémorial de la guerre, l'Université nationale australienne, l'Institut des Sports, la Bibliothèque nationale, et l'Académie militaire.
Canberra est traversée par la rivière Molonglo et abrite de nombreux lacs.
L'Australie possède un littoral de 34 218 kilomètres, dont 25 760 pour l'île principale. Elle est baignée au nord par les mers dArafura et de Timor, qui la séparent de l'Asie ; à l'Est, par l'Océan Pacifique ; au sud-Est, par la mer de tasman qui la sépare de la Nouvelle-Zélande ; au sud par l'océan Austral ; et à l'ouest, par l'océan Indien.
Les États voisins de l'Australie sont : au nord, l'Indonésie, le Timor oriental et la Papouasie-Nouvelle-Guinée ; au nord-Est, les îles Salomon, Vanuatu et le territoire français de Nouvelle-Calédonie ; au sud-Est, la Nouvelle-Zélande ; à l'ouest, le territoire français des îles Kerguelen (TAAF).
L'Australie est divisée en six États et trois territoires continentaux.
Les États sont : l'Australie-Méridionale ; l'Australie-Occidentale ; la Nouvelle-Galles du Sud ; le Queensland ; la Tasmanie ; le Victoria.
Les Territoires sont : le Territoire du Nord, de la capitale australienne, de la baie de Jervis.
En outre, l'Australie gère des Territoires extérieurs habités : l'île Norfolk, l'île Christmas, les îles Cocos et d'autres inhabités : les îles Ashmore-et-Cartier, les îles de la mer de Corail, les îles Heard-et-MacDonald et le Territoire antarctique australien.
Au nord-Est de l'île australienne, se trouve la Grande barrière de corail, le plus grand récif corallien du monde, qui sétend sur plus de 2 600 kilomètres. C'est au sud-Est de celle-ci que se situe la Tasmanie.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau australien est le Drapeau national et le pavillon d'État. Il est rectangulaire, de proportion un sur deux ; il fut adopté le 22 mai 1909, et légalement reconnu en 1954.
Le fond du drapeau est bleu ; dans le quart supérieur côté mât figure l'Union Jack ; dans le quart du dessous se trouve une étoile blanche à sept branches ; la moitié côté flottant représente la constellation de la Croix du Sud en blanc avec une petite étoile à cinq branches, et quatre autres à sept branches.
Déserts australiens
En Australie, les déserts couvrent près de 1 371 000 kilomètres carrés, soit 18% du territoire. La plupart se situent dans la partie centrale et au nord-ouest de l'île principale.
Le plus grand d'entre eux, le Grand désert de Victoria couvre une superficie de 424 400 kilomètres carrés dans le sud de l'Australie. Il s'étend sur plus de 700 kilomètres d'ouest en Est ; et se prolonge par le Petit désert de sable au Nord-Ouest, par le désert de Gibson au nord, et le désert de Tirari à l'est.
Le grand désert de sable est une vaste plaine désertique peu peuplée de 360 000 kilomètres carrés, située dans le nord-ouest de l'Australie. Il se prolonge à l'est par le désert de Tanami, et au sud-Est par le désert de Gibson.
Parmi les autres désert australiens, citons le désert de Tanami, 184 500 kilomètres carrés ; le désert de Simpson, 176 500 kilomètres carrés ; le désert de Gibson, 156 000 kilomètres carrés ; le petit désert de sable, 111 500 kilomètres carrés.
Reliefs
La plus grande partie de lAustralie est désertique ou semi-désertique, 40% des terres sont couvertes de dunes de sable. Au nord se trouve un environnement de prairies, de forêts tropicales humides, de marais, de mangroves, et de déserts. C'est dans le sud du pays qu'on peut trouver des terres plus fertiles.
L'ouest australien est occupé par un plateau relativement plat qui décroît de la côte vers le centre. C'est dans cette zone que se trouvent les monts Hamersley, MacDonnell et Musgrave.
Les monts Hamersley sont une chaîne montagneuse qui s'étend sur 460 kilomètres du nord au sud en Australie-Occidentale. Son plus haut sommet, le mont Meharry s'élève à 1 250 mètres, et son sous-sol recèle la quasi-totalité du minerai de fer australien.
Les monts MacDonnell sont une chaîne montagneuse qui s'étend sur 650 kilomètres d'ouest en Est, dans le Territoire du Nord, au centre de l'Australie. Ses plus hauts sommets sont le mont Zeil, 1 531 mètres, et le mont Sonder, 1 380 mètres.
Les monts Musgrave sont une chaîne montagneuse qui s'étend sur 210 kilomètres au centre de l'Australie, entre le désert de Gibson au nord, et le grand désert de Victoria au sud.. Le plus haut sommet est le mont Woodroffe, 1 435 mètres.
La cordilière possède tous les plus hauts sommets de l'île, avec le point culminant, le mont Kosciuszko, 2 228 mètres. Sa partie sud, élevée, est appelée massif des alpes australiennes ; elle contient notamment le mont Hotham, 1 861 mètres.
La plus grande partie de la cordillère australienne est composée de réserves et de parcs nationaux.
Le centre du pays regroupe le Grand bassin artésien, le bassin Murray-Darling, et le bassin du lac Eyre ; ainsi que le Grand désert de Victoria, le Grand désert de sable, et le Désert de Tanami.
Le pic Mawson est un volcan actif recouvert en grande partie de glaciers. Il s'élève à 2 745 mètres et constitue le point culminant de l'État australien. Il se trouve dans le massif volcanique de Big Ben, au centre de l'île Heard, la plus grande île du territoire extérieur australien des îles Heard-et-MacDonald dans le sud de l'océan Indien.
En outre, L'Australie revendique Le Dome Argus, 4 030 mètres, le mont McClintock 3 490 mètres, et le mont Menzies 3 355 mètres dans son Territoire antarctique.
Hydrographie
Avec un cours de 780 kilomètres, La Murchinson est le second plus long fleuve de l'Australie occidentale. Elle naît sur le Yilgarn Plateau, dans le sud des Robinson Ranges,et se jette dans l'océan Indien près de la ville de Kalbarri. Elle a deux affluents principaux : la Sandford River et la Roderick river.
L'Ashburton River est un fleuve de 680 kilomètres situé dans la région de Pilbara en Australie-Occidentale. Il prend sa source à une centaine de kilomètres au sud de Newman, coule vers le nord-ouest, et va se jeter dans l'océan Indien à environ 20 kilomètres au sud-ouest de Onslow.
La Victoria River, 560 kilomètres, est le plus long fleuve du Territoire du Nord.
Canberra est traversée par la rivière Molonglo dont le cours a été barré en aval de la ville par le barrage Scrivener pour former le lac Burley Griffin en centre ville ; elle va ensuite se jeter dans la Murrumbidgee au nord-ouest de Canberra ; cette dernière, affluent du Murray, se dirige vers le nord-ouest en direction de la ville de Yass en Nouvelle-Galles du Sud.
Lac Eyre
Avec une superficie de 9 300 kilomètres carrés, le lac Eyre est le plus grand lac salé d'Australie et d'Océanie ; il représente le point le plus bas du pays à moins 13 mètres. Il occupe une vaste cuvette endoréique qui mesure 168 kilomètres du nord au sud, et 65 d'ouest en Est, dans les déserts du centre de l'Australie, au nord de Port Augusta dans la partie septentrionale de l'État d'Australie-Méridionale.
La dépression du lac Eyre est située en bordure sud-ouest de la zone d'affaissement du grand bassin artésien qui couvre une vaste partie de l'Australie. Il se distingue en deux dépressions, le lac nord, qui s'étend sur 144 kilomètres du nord au sud ; et le lac sud, qui s'étend sur 24 kilomètres, et dont toute la partie ouest constitue une zone boueuse inaccessible. Les deux lacs sont reliés par le chenal de Goyder qui mesure 15 kilomètres de long, et dont la largeur varie de 200 à 1 500 mètres.
La profondeur du lac nord est plus importante dans sa partie méridionale, attegnant -15 mètres dans le golfe de Madigan ; la profondeur du lac sud est d'environ 12 mètres, et de 9 mètres dans le chenal de Goyder.
Le plus souvent, le lac est asséché, et se rempli grâce aux pluies diluviennes, qui laissent une couche de sel en s'évaporant. Pourtant, le lac Eyre est l'aboutissement de nombreux cours d'eau et le centre d'un vaste bassin hydrographique. Cependant les pluies ne sont pas assez fréquentes, et les cours d'eau sont très inconstants du fait que le bassin du Lac Eyre se situe dans une des parties les plus arides du désert australien.
La Tasmanie
La Tasmanie est un territoire australien de 90 758 kilomètres carrés, composé de l'île de Tasmanie et d'un millier de petites îles.
Baigné par l'océan Indien à l'ouest, et l'océan Pacifique à l'Est, l'État de Tasmanie est situé à 240 kilomètres au sud-Est de l'île Australie dont il est séparé par le détroit de Bass.
L'île de Tasmanie se trouve sur le passage des quarantièmes rugissants ; elle couvre une superficie de 68 335 kilomètres carrés ; elle s'étend sur 364 kilomètres du nord au sud, et 306 d'ouest en Est.
La population de l'État, estimée à 539 600 habitants en 2020 est concentrée sur le littoral et sur les cours d'eau dans des villes comme Hobart, capitale et plus grande ville, mais aussi Glenorchy, Clarence, Launceston, Devonport, Burnie.
La Tasmanie est densémment boisée et plus d'un tiers de son territoire est classé en réserves naturelles, parcs nationaux et sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Au nord-ouest se trouve le Tarkine, la plus grande forêt humide tempérée d'Australie qui s'étend sur 3 800 kilomètres carrés.
La région Centre-Est relativement plane est essentiellement occupée par des terres agricoles. La côte sud-Est est découpée,avec un relief montagneux accidenté marqué par les glaciers. Au sud-ouest se trouve le parc national qui, avec les zones environnantes, représente les dernières forêts tempérées humides de l'hémisphère Sud. La région possède le plus haut sommet de l'île, le mont Ossa, 1617 mètres, situé dans le parc national de Cradle Mountain-Lake St Clair. Le centre-ouest représente la région la plus montagneuse, avec les hauts plateaux des Massifs Centraux. Elle donne naissance à la plupart des nombreux cours d'eau de l'île, largement exploités pour une production hydro-électrique.
Grande Barrière de Corail
La Grande Barrière de corail est la plus grande structure corallienne du monde, comptant plus de 2 900 récifs et 900 îles s'étirant de Bundaberg à la pointe du Cap York, soit plus de 2 600 kilomètres sur une superficie de 344 400 kilomètres carrés.
Elle se situe en Mer de Corail au large nord-Est du Queensland en Australie, et représente la huitième merveille du monde pour les australiens. Considérée par certains comme le plus grand animal vivant, la Grande Barrière de corail constitue le plus grand récif créé par des organismes vivants au monde. Elle est composée et construite de milliards d'organismes minuscules, connus en tant que coraux Polypes. Elle protège une large diversité de vie marine, et fut inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981.
350 espèces de coraux de tailles, de formes et de couleurs différentes s'y abritent, dans une eau d'un bleu lumineux, avec plus de 1 500 espèces de poissons et de crustacés.
La grande barrière de corail est en danger du fait de la pollution marine, du réchauffement climatique et de la pêche. Selon une étude publiée en octobre 2012 par la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences, le récif a perdu plus de la moitié de sa surface corallière depuis 1985.
Une large partie du récif est protégée par le Great Barrier Reef Marine Park, qui aide à limiter l'impact de l'activité humaine tels que la pêche et le tourisme.
Mer de Timor
La mer de Timor, 610 000 kilomètres carrés, est un bras de l'Océan Indien baignant au sud le Territoire du Nord de l'Australie, et l'île de Timor au nord.
Sa largeur est d'environ 480 kilomètres, et sa profondeur ne dépasse pas 200 mètres sur sa plus grande portion ; toutefois, elle possède des fosses atteignant 3 300 mètres dans sa partie nord.
Elle communique à l'est avec la Mer d'Arafura, et se prolonge au sud, avec les Deux grands golfes Joseph Bonaparte et Van Diemen situés sur la côte nord de l'Australie.
Elle est fréquemment le lieu de naissance et de développement d'orages tropicaux et de typhons.
Ses fonds marins contiennent des réserves considérables de pétrole et de gaz dont les droits d'exploitation sont l'objet de vives tensions entre L'Australie et le Timor oriental.
La mer de Timor baigne de nombreuses îles, dont l'île Melville, les îles Ashmore et Cartier.
Mer d'Arafura
La mer d'Arafura est une partie de l'océan Indien d'environ 700 000 kilomètres carrés ; elle baigne les récifs du nord de lAustralie et les îles sud-indonésiennes. Sa profondeur varie de 50 à 200 mètres.
À lest, elle communique avec la mer de Corail par le détroit de Torres, qui sépare lAustralie et la Nouvelle-Guinée.
Au sud, elle se prolonge par le golfe de Carpentarie.
À l'ouest, elle donne sur la mer de Timor, bras de locéan Indien.
Détroit de Torrès
Le détroit de Torrès est le bras de mer qui sépare l'Australie au sud, de la Nouvelle-Guinée au nord.
Sa plus petite largeur est d'environ 150 kilomètres ; le détroit est peu profond, et est parsemé de 274 îles dont 17 sont habitées, toutes rassemblées sous le nom d'îles du détroit de Torrès.
il relie la mer d'Arafura à l'ouest, à la mer de Corail à l'Est.
au nord, il borde la Province occidentale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Au sud, il baigne la péninsule du cap York dans l'État du Queensland.
La péninsule du cap York couvre une superficie de 137 000 kilomètres carrés, et constitue l'extrême nord du Queensland, au nord de Australie. Sa longueur est de 660 kilomètres, et sa largeur de 430 ; elle borde à l'ouest le golfe de Carpentarie, et à l'Est la mer de Corail.
Le cap York se trouve à 140 kilomètres de la côte sud de la Nouvelle-Guinée dont il est séparé par le détroit de Torrès.
Mer de Corail
La mer de Corail est délimitée au nord par les îles Salomon ; à l'Est par Vanuatu ; au sud par la Nouvelle-Calédonie ; à l'ouest par l'Australie.
Elle communique au nord-ouest avec la mer des Salomon, et à l'ouest avec la mer d'Arafura par le détroit de Torres qui sépare l'Australie et la Nouvelle-Guinée.
La mer de Corail baigne la grande barrière de corail, qui est le plus grand récif corallien du monde, et de nombreuses îles souvent inhabitées, administrées par l'Australie..
Mer de Tasman
Située dans le Pacifique sud, la mer de Tasman s'étend sur environ 1 800 kilomètres, entre la côte orientale de l'Australie, et l'ouest de la Nouvelle-Zélande.
Elle est parcourue par le courant marin est-australien.
Île d'Heard
L'île Heard est un territoire australien situé dans le sud de l'océan Indien, entre l'Australie, Madagascar et l'Antarctique.
Avec les îles McDonald distantes de 75 kilomètres à l'ouest, et quelques autres îlots et rochers, elle constitue le territoire extérieur des îles Heard-et-MacDonald.
L'île représente deux ensembles réunis par un isthme, et possède une superficie de 368 kilomètres carrés.
Elle est occupée à 80% par le massif volcanique de Big Ben couvert de glaciers, où se trouve le pic Mawson, 2 745 mètres, qui représente le plus haut sommet australien.
Îles de la Mer de Corail
Le territoire des Îles de la mer de Corail est une possession australienne, dont la superficie totale des terres émergées couvre environ 5 kilomètres carrés, disséminé dans plus d'un million de kilomètres carrés d'océan.
C'est un ensemble d'atolls, de petits îlots et récifs, situé dans la mer de Corail, au nord-est du Queensland.
Ce territoire est entouré par une zone économique de pêche exclusive de 370 kilomètres. Celle-ci voisine la Papouasie-Nouvelle-Guinée au nord, les Îles Salomon au nord-est, et la Nouvelle-Calédonie à l'Est.
Le territoire ne possède pas de population permanante ; plusieurs îles sont équipées de phares, ou de postes météorologiques automatisés.
Les atolls se distinguent en deux groupes, celui du nord-ouest, et celui du sud-Est.
À environ 300 kilomètres à l'est du groupe nord-ouest se trouve le récif Mellish, le plus éloigné de l'Australie, et dans l'extrême sud, les récifs Elizabeth et Middleton.
L'Australie en bref
Superficie: 7 686 850 kilomètres carrés, sixième rang mondial.
Population: 25 980 000 habitants en 2022.
Capitale: Canberra.
Forme de l'État: Monarchie parlementaire.
Indépendance: premier janvier 1901, avec le Royaume-Uni.
Devise nationale: Advance Australia Fair.
Hymne national: Advance Australia Fair.
Langue: L'anglais n'a pas de statut légal en tant que langue officielle en Australie, toutefois, étant la langue de l'administration et de la législation, elle a acquis ce statut de facto.
Plus grande ville: Sydney.
Plus haut sommet: Mont Kosciuszko, 2 228 mètres.
Plus long cours deau: Murray River.
Plus importante étendue deau: Lac Eyre.
Fuseau horaire: UTC de +8 à +11½.
Gentilé: Australienne, Australien.
Monnaie: Dollar australien.
Domaine internet: .au.
Indicatif téléphonique: +61.
Religion: L'Australie est un pays laïc ;elle n'a aucune religion officielle, et sa Constitution garantit la séparation de l'Église et de l'État. La majorité des Australiens se disent chrétiens, essentiellement catholiques ou anglicans.
Ressources naturelles: bauxite, charbon, minerai de fer, cuivre, étain, or, argent, uranium, nickel, tungstène, plomb, zinc, diamants, gaz naturel, pétrole.