Situation et limite
Lîle de Pâques est une île volcanique polynésienne, la plus orientale d'Océanie, située dans le sud-Est de l'océan Pacifique, dans l'hémisphère sud. C'est l'une des terres les plus isolées au monde ; elle se trouve à 3 700 kilomètres à l'ouest des côtes chiliennes ; à 2 000 kilomètres à l'Est des Îles Pitcairn ; à 3 200 kilomètres des Îles Marquises ; à 4 000 kilomètres de Tahiti.
L'Île est de forme triangulaire ; elle mesure environ 23 kilomètres dans sa plus grande distance et couvre 164 kilomètres carrés ; sa population était estimée à 7 750 habitants en 2017 ; on y parle l'espagnol, le tourisme est la seule ressource, et son chef-lieu est Hanga Roa situé dans le sud-ouest de l'île.
L'Île de Pâques et l'Île de Sala y Gómez inhabitée située à 391 kilomètres à l'est, forment une province rattachée à la région chilienne de Valparaíso.
Elle fut abordée par un navigateur néerlandais le 6 avril 1722 jour de Pâques, d'où son nom ; elle passa sous domination espagnole en 1770, puis française en 1864, et devint possession chilienne le 9 septembre 1888.
Le 30 juillet 2007, une réforme de la constitution chilienne dote lîle dun statut de « territoire spécial », mais elle est encore aujourd'hui administrée comme une province de la Ve Région (Valparaíso).
L'Île de Pâques est connue pour son écriture océanienne unique, le Rongo-Rongo, et pour ses vestiges mégalithiques des premières civilisations autochtones. Ce patrimoine exceptionnel est protégé et inscrit au Patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 1995.
Les vestiges archéologiques comprennent 1042 monumentales statues de basalte, les moaï, de 4 mètres de hauteur moyenne et près de 300 terrasses empierrées au pied de ces statues, les ahû. Les statues proviennent dune carrière située sur les pentes et dans le cratère du volcan Rano Raraku.
Il existe un très grand nombre de moaïs, environ 400 terminés, dressés au pied de la pente, et 400 autres inachevés. Le plus grand d'entre eux mesure 10 mètres de haut et pèse 75 tonnes. Lun des inachevés mesure 21 mètres de haut pour un poids estimé à 270 tonnes.
La fabrication et le transport de blocs de basalte allant de 2,5 à 10 mètres de haut et lérection des moaïs fut longtemps un mystère inexpliqué tout comme l'arrêt de leur production. Certains archéologues avancent une théorie selon laquelle les statues auraient été déplacées debout depuis le site Rano Raraku où elles étaient taillées (en position horizontale dans la roche volcanique) jusquà leur destination finale, par un mouvement de balancier régulé par des tireurs de cordes.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau de l'Île de Pâques est le drapeau du Chili. Appelé en espagnol la estrella solitaria, il est apparu dès l'indépendance du pays vis-à-vis des colons espagnols.
Le drapeau actuel, de proportion 2 sur trois, est la troisième version adoptée le 18 octobre 1817.
Il se compose de deux bandes horizontales égales, blanche en haut, rouge en bas.
Sur un tiers de la partie blanche côté mât se trouve un carré bleu au centre duquel est affichée une étoile blanche à cinq branches.
Symbolisme:
le rouge représente le sang des patriotes ayant lutté pour l'indépendance ; le blanc rappelle la neige des Andes ; le bleu évoque le ciel ; l'étoile à 5 branches symbolise les pouvoirs de l'État qui veille au maintien de la patrie, et à l'unité de la république.
Le 9 mai 2006, l'île de Pâques a adopté son propre drapeau. Le drapeau du peuple Rapanui qui peut être considéré comme le drapeau de l'île de Pâques arbore un reimiro, ornement traditionnel porté autour du cou par les femmes.
Ce pendentif en forme de croissant était réservé à l'aristocratie de l'île et il avait deux trous de fixation avec, aux extrémités, deux visages humains sobservant. Il se veut un symbole dautorité, de parenté et de tradition.
Reliefs
D'origine volcanique, l'Île de Pâque possède trois cônes principaux éteints qui lui donnent sa forme triangulaire.
Le Maunga Terevaka est un volcan bouclier qui représente une grande partie du territoire et se dresse à 506 mètres d'altitude, et constitue le point culminant de l'Île de Pâques. Situé dans le centre-nord de l'île, il est entouré à l'ouest, au nord et au nord-Est par l'océan Pacifique, au sud-Est par le Maunga Pui, au sud par le Maunga O Tu'u, et au sud-ouest par le Vaka Kipo, et par Hanga Roa, la plus grande ville et chef-lieu de l'île.
Il existe de nombreux autres petits cratères et reliefs volcaniques dont le Rano Raraku, le Puna Pau et des tunnels de lave. Les pierres principales sont le basalte et l'hawaiite, tous deux riches en fer.
L'île de Pâques est entourée d'îlots comme Motu Nui, une montagne volcanique de plus de 2 000 mètres de dénivelé entre le fond de la mer et son sommet. L'île de Pâques et ces îlots font partie de la chaîne sous-marine de Sala y Gómez, qui débute à Pukao et s'étend sur 2 700 kilomètres vers l'est jusqu'à Nazca.
Les îlots rocheux qui se trouvent au sud-ouest de l'île de Pâques abritent une importante population d'oiseaux de mer, mouettes, goélands, frégates et le mythique sterne noir, devenu très rare à notre époque.
L'Île ne possède aucun cours d'eau permanent mais trois lacs d'eau douce dans des cratères volcaniques.
Le point antipodal de lîle de Pâques se trouve dans le district de Jaisalmer, dans le Rajasthan en Inde.