Situation et limite
La Polynésie Française est un ensemble de cinq archipels regroupant 118 îles hautes et atolls dont 76 sont habittés ; elle se situe dans l'hémisphère sud, au centre de l'océan Pacifique sud, à 6 000 kilomètres à l'Est de l'Australie, à 6 500 kilomètres de l'Amérique du Sud, à environ 10 000 kilomètres de l'Asie, et 18 000 de la France métropolitaine.
L'archipel totalise 4 167 kilomètres carrés de terre émergée, et un littoral d'environ 4 500 kilomètres. Il se trouve aux antipodes de la France métropolitaine ; il y a 12 heures de décalage horaire entre Paris et Papeete, 11 heures en heure dhiver métropolitaine. Ainsi, lorsquil est 9 heures du matin à Paris, heure dété, il est 21 heures la veille à Tahiti.
La Polynésie Française est une collectivité d'outre-mer régie par la constitution française qui bénéficie d'une large autonomie politique ; sa population était estimée à 280 910 habitants en 2020, et sa capitale est Papeete.
La commune de Papeete est la capitale administrative et chef-lieu de l'Île de Tahiti depuis l'instauration du protectorat français en 1842.. Située sur la côte nord-ouest de l'île de Tahiti, elle est aujourd'hui capitale de la collectivité d'outre-mer de Polynésie française. À ce titre elle abrite les principales institutions comme le Gouvernement, l'Assemblée, le Haut-commissariat, le Conseil économique, social et culturel, l'essentiel des infrastructures industrielles et économiques, le seul aéroport international de la polynésie française, un port autonome international, les dépôts de carburant, le centre hospitalier territorial, les institutions bancaires et financières.
Dispercés sur 2,5 millions de kilomètres carrés selon un axe nord-Est sud-ouest, les cinq archipels de Polynésie Française sont les Îles Marquises, l'archipel des Tuamotu, l'archipel de la Société avec les îles du Vent et les îles Sous-le-Vent, l'archipel des Gambier et l'archipel des Australes ; ces cinq archipels sont répartis administrativement en cinq circonscriptions.
La circonscription des Marquises comprend 14 îlots et îles dont six habitées ; elles couvrent 997 kilomètres carrés pour une population estimée à 9 480 habitants en 2022.
L'archipel se situe à une distance de 600 à 1000 kilomètres au sud de l'équateur, au sud d'Awaï, à l'Est de Kiribati, à environ 1600 kilomètres de Tahiti. Il se décrit en deux groupes d'îles distincts; un groupe méridional qui comprend trois îles habitées ; un groupe septentrional qui comprend également 3 îles habitées dont lîle de Nuku Hiva, la plus grande et la plus peuplée des Marquises, et la troisième plus grande île de la Polynésie française.
Le développement des Marquises repose essentiellement sur le tourisme à travers un patrimoine naturel et culturel exceptionnel. Les sculptures marquisiennes sont parmi les plus belles réalisations artisanales de tout le Pacifique.
La beauté des paysages, l'originalité de la flore et de la faune, font que les Marquises ont engagé une procédure de classement au patrimoine mondial de l'UNESCO.
La circonscription des Tuamotu-Gambier est la plus étendue des cinq ; elle se compose de l'archipel des Tuamotu et des îles Gambier ; elle regroupe 76 îles atolls et récifs qui s'étalent sur une immense étendue de 1 600 kilomètres de long sur 800 de large qui constitue la partie Est de la Polynésie française, à mi distance entre les Marquises et Tahiti. Les Tuamotu-Gambier totalisent environ 850 kilomètres carrés de terre émergée.
C'est dans le sud-Est de l'archipel des Tuamotu que se trouvent les atolls de Moruroa et Fangataufa sièges des essais nucléaires et toujours terrains militaires. Les principales activités économiques sont la pêche, la perliculture et la récolte du coprah.
Les îles Gambier se situent au sud-Est des Tuamotu, à environ 1 600 kilomètres à l'Est de Tahiti. Elles constituent la partie la plus orientale de la Polynésie Française.
L'ensemble couvre 31 kilomètres carrés de terre émergée, et est composé de quatorze îles hautes, dont quatre de très petite taille, ainsi que de plusieurs îlots coralliens. Mangareva est la plus grande île, et la seule habitée de façon permanente.
À plus de 500 kilomètres à l'est des îles Gambier, se trouve l'île britannique de Pitcairn, célèbre pour avoir abrité les mutinés de la Bounty à la fin du XVIIIe siècle.
La circonscription des îles du Vent se compose de quatre îles hautes Tahiti, Moorea, Maiao, Mehetia, et l'atoll de Tetiaroa. Avec les Îles Sous-le-Vent, les Îles du Vent forment l'archipel de la Société, le plus peuplé des cinq archipels de la Polynésie Française.
Les îles du Vent constituent la partie sud-Est de larchipel de la Société et contient l'Île de Tahiti. C'est la plus grande et la plus peuplée des îles polynésiennes avec 183645 habitants en 2012.
Tahiti est une île haute montagneuse d'origine volcanique, entourée d'un récif de corail. Elle possède un littoral de 190 kilomètres et couvre 1 042 kilomètres carrés. Elle mesure 60 kilomètres du nord-ouest au sud-Est, et environ 30 kilomètres dans sa plus grande largeur. L'île est formée de deux parties reliées par un court bras de terre, l'isthme de Taravao. La plus grande de ces parties, située au nord-ouest, est nommée Tahiti Nui ou la Grande Tahiti,et l'autre partie, située au sud-est, est appelée Tahiti Iti, ou la Petite Tahiti) ou encore la presquîle de Taiarapu.
Moorea, lîle-soeur, est située à 15 kilomètres à l'ouest de Tahiti.
La circonscription des îles Sous-le-Vent est composée de 9 îles hautes et atolls, et forme la partie nord-ouest de larchipel de la Société, à environ 200 kilomètres au nord-ouest de Tahiti. Bora-Bora et Maupiti sont les îles les plus connues et se situent au nord, proches des îles Cook.
La circonscription des îles Australes, dans le tiers sud de la Polynésie française couvre une superficie de 152 kilomètres carrés pour une population estimée à 6 839 habitants en 2012. Elle se situe à une distance de 600 à 1300 kilomètres au sud-Est de Tahiti.
Les Australes se composent de deux sous-ensembles, les îles Tubuaï, et les îles de Bass, qui représentent les îles les plus méridionales et les plus isolées de la Polynésie française.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau de la Polynésie française est rectangulaire, de proportion deux sur trois ; il a été officiellement adopté le 4 décembre 1985. En vertu de la loi organique sur le statut de la Polynésie française, il fait partie des signes distinctifs permettant de marquer la personnalité du pays fenua dans les manifestations publiques officielles aux côtés de l'emblème national et des signes de la République.
Ce drapeau polynésien mesure 1 mètre sur 1 mètre 50, et est composé de trois bandes horizontales, rouge en haut, blanche au centre, et rouge en bas. La bande blanche est égale à la surface des deux bandes rouges réunies.
Le centre de la bande blanche est ornée de l'emblème de la Polynésie française. C'est un cercle blanc de 43 cm arborant une pirogue polynésienne avec sa voile rouge, vues de face, entourées de marron, couleur des deux figurines de proue et des cinq motifs posés sur la plate-forme transversale représentant les cinq archipels. Sur le champ supérieur de la pirogue figurent dix rayons de couleur d'or symbolisant le soleil, signe de vie. Le bas affiche cinq rangées de vagues bleu azur, la mer étant le signe de l'abondance.
Le drapeau se veut symbole de liberté, de reconnaissance et de ralliement pour les Polynésiennes et les Polynésiens.
Il sera pour les prochaines générations, l'esprit de liberté, de responsabilité et d'initiative d'un peuple tourné vers l'avenir et attaché, au travers des valeurs traditionnelles, à sa dignité et à son épanouissement.
Reliefs
Les îles polynésiennes sont de nature volcanique ou corallienne. Leur topographie permet de les classer en îles hautes ou basses, selon que la barrière corallienne entoure ou non un édifice volcanique. Cependant, quelques îles hautes sont des atolls soulevés.
L'île de Tahiti est formée par deux volcans reliés par l'isthme de Taravao. Du fait de son intérieur extrêmement montagneux, vestige des anciens volcans, lîle de Tahiti est essentiellement habitée sur une étroite bande longeant le littoral. Les côtes, protégées par les massifs coralliens sont faiblement érodées par la mer, en raison dun très faible marnage, et offrent de longues plages basaltiques.
Le mont Orohena, 2 241 mètres, est le point culminant de la Polynésie Française. Il se trouve sur la partie nord de Tahiti avec le mont Aora'i 2 066 mètres, le mont Marau 1 493 mètres et le Diadème 1 321 mètres.
Sur la petite partie sud de Tahiti se trouve le mont Ronui, 1 332 mètres.
À 15 kilomètres à l'ouest de Tahiti, lÎle de Moorea, aussi appelée lÎle Soeur, est formée par le volcan du mont Tohiea qui culmine à 1 207 mètres, et est cernée dune barrière de corail.
Tahiti et les autres îles du Vent sont situées, de façon unique au monde, sur un point océanique, où leffet de marée causé par la Lune est quasiment nul, sauf en début d'été austral, pleine lune de la Toussaint. Il permet la culture des perles en eaux peu profondes sur les atolls polynésiens. Le très court plateau confère à la houle océanique une puissance qui engendre de remarquables rouleaux près des plages, ce qui en fait un paradis pour les surfeurs.
Aux îles Marquises, dont la formation géologique remonte à 50 millions d'années, les structures volcaniques sont fortement érodées et offrent un paysage montagneux abrupt, constellé de vallées étroites aboutissant à des plages courtes aux eaux profondes. Les Marquises ne possèdent presque pas de barrière de corail.
La Polynésie Française en bref
Continent: Océanie.
Région: polynésie.
Superficie: 4 167 kilomètres carrés.
Population: 280 910 habitants en 2020.
Capitale: Papeete.
Statut: Collectivité d'outre-mer.
Communes: 48.
Gentilé: Polynésienne, polynésien.
Langue officielle: français ; locales Reo maohi (tahitien, marquisien, paumotu, rapa, mangarévien, autres.
Monnaie: Franc Pacifique.
Fuseau horaire: -10, -9.30, -9.
Domaine internet: .pf.
Indicatif téléphonique: 689.