Situation et limite
Autrefois appelées Îles Gilbert, les Kiribati sont un État insulaire indépendant situé à la fois en Micronésie et en Polynésie, dans l'océan Pacifique sur l'équateur ; en 2020 elles comptaient une population de 123 350 habitants.
Le pays se distingue en trois archipels formant un triangle à pointe sud, très dispersés dans le Pacifique, composés de 32 atolls, et d'une île isolée, l'Île de Banaba.
Les Kiribati se trouvent au sud des îles Marshall et d'Hawaii ; au nord des Tuvalu, des Samoa, des îles Cook et de la Polynésie française. Son littoral est de 143 kilomètres, et la totalité de ses terres émergées est de 811 kilomètres carrés, ce qui en fait un des plus petits pays au monde. Toutefois, son étalement dans le Pacifique permet aux Kiribati de revendiquer une immense zone maritime de 3550000 kilomètres carrés, l'équivalent de la surface de l'Europe.
Les trois archipels sont les Îles Gilbert proprement dites, les Îles Phoenix, et les Îles de la Ligne.
L'archipel des 16 atolls Gilbert constitue la pointe ouest du triangle et se situe à environ 1 500 kilomètres au nord des Fidji, entre les Tuvalu au sud et les îles Marshall au nord.
Bien que proche de Nauru, l'île volcanique de Banaba, isolée à 400 kilomètres à l'ouest, est rattachée à l'archipel des Gilbert.
L'archipel des 8 atolls Phénix dont un seul est habitée, constitue la pointe sud du triangle et se trouvent à environ 1800 kilomètres au sud-Est de l'archipel des Gilbert.
L'archipel des 11 atolls de la Ligne dont trois sont habités, constitue la pointe Est du triangle, et se situe à environ 3300 kilomètres à l'Est des Gilbert. L'archipel comprend l'île Jarvis, le récif Kingman et l'atoll Palmyra tous trois administrés par les États-Unis.
C'est dans cet archipel que se trouve l'ancien atoll Caroline nommé atoll du Millénaire depuis l'an 2000, pour être la première terre où le soleil du IIIe millénaire s'est levé ; et également l'atoll Christmas, le plus vieil et le plus grand atoll au monde.
Tarawa-Sud est la capitale et la plus grande ville des Kiribati, une communauté urbaine de l'atoll de Tarawa dans l'archipel des Gilbert.
Nommée Bôme en Gilbertin, elle représente la branche sud de l'atoll, soit une dizaine d'îlots reliés entre eux et s'étend sur une trentaine de kilomètres de Bairiki à Bonriki.
La branche nord, Tarawa-Nord, s'appelle Eata en gilbertin.
Tarawa-Sud est le siège de l'évêché catholique de Tarawa et de Nauru, de la Kiribati Protestant Church, de nombreuses institutions de la république, d'un centre de l'Université du Pacifique Sud.
La ville concentre un quart de la population de la république. Elle est reliée à l'île de Betio par une jetée depuis les années 1980. L'îlot de Bonriki possède un aéroport international.
Auparavant les Kiribati se trouvaient de part et d'autre de l'antiméridien 180° qui détermine le changement de jour ; le pays était alors coupé en deux et vivait sur deux dates.
en 1995, en prévision du passage à l'an 2000 les autorités décidèrent de faire zigzaguer la ligne de changement de date le long dudit antiméridien en changeant de fuseau horaire les deux archipels orientaux. Ainsi, les habitants des Kiribati furent les premiers à entrer dans l'an 2000 puis, l'année suivante, dans le nouveau siècle et le nouveau millénaire.
Description et symbolisme du drapeau
Le drapeau et pavillon national des Kiribati est rectangulaire, de proportion un sur deux ; il fut adopté le 12 juillet 1979, jour de l'indépendance du pays.
La moitié supérieure du drapeau est rouge, et arbore un soleil levant jaune à 17 rayons survolé par une frégate jaune aux ailes déployées. La moitié inférieure représente trois séquences de bandes blanche et bleue, dont la dernière bleue le long du bord inférieur est plus large que les autres.
Symbolisme:
Les 17 rayons rappellent les 16 îles Gilbert plus l'île de Banaba ; il existe d'autres versions du drapeau moins utilisées qui affichent 21 voire 22 rayons.
La frégate est l'oiseau emblématique des Kiribati. Elle représente un messager traditionneltrès considéré, le pouvoir, la liberté et les danses culturelles gilbertines.
Les trois séquences de bandes blanches et bleues symbolisent les flots du Pacifique, et évoquent les trois archipels, Phoenix, îles de la Ligne et Gilbert.
Reliefs
Les atolls de Kiribati dépassent à peine le niveau de la mer ; leur plus haut sommet est la colline de Joe, une dune d'une douzaine de mètres sur l'atoll Christmas) dans l'archipel de la Ligne.
Le point culminant des Kiribati s'élève à 81 mètres sur l'Île de Banaba.
La minceur du sol engendre une faible végétation, d'origine humaine pour l'essentiel et entraîne de grandes difficultés pour l'agriculture, limitée notamment à la récolte du coprah, du karewe et du taro local.
On y cultive également des cocotiers, des arbres à pain, de bananes et de pandanus (pour ses fruits, pour ses feuilles et son bois).
Les Kiribati en bref
Superficie: 811 kilomètres carrés.
Capitale et plus grande ville: Tarawa-Sud.
Population: 123 350 habitants en 2020.
Forme de l'État: République parlementaire.
Indépendance: du Royaume-Uni 12 juillet 1979.
Gentilé: Gilbertines, gilbertins.
Langues officielles: Gilbertin, Anglais.
Devise nationale: santé, paix et prospérité.
Hymne national: Teirake kaini Kiribati.
Fuseau horaire: UTC+12 dans l'archipel Gilbert et Banaba ; UTC+13 dans l'archipel Phénix ; UTC+14 dans l'archipel de la Ligne.
Monnaie: Dollar australien et des Kiribati ; le dollar des Kiribati est indexé à parité égale avec le dollar australien.
Domaine internet: .ki.
Indicatif téléphonique: +6868.
Le tourisme reste limité en raison du transport aérien difficile, 2 principaux hôtels à Tarawa-Sud dont l'un des deux est un hôtel gouvernemental ; un autre hôtel gouvernemental se trouve à Christmas).
L'aide financière étrangère provenant du Royaume-Uni, des Amériques, de l'Australie et du Japon apporte un complément important à l'économie, mais ce sont surtout les droits de pêche payés par l'Union européenne, la Corée du Sud ou désormais par Taïwan qui représentent l'essentiel des devises.
La plupart des habitants ont des activités de subsistance comme pêche, culture de légumes et fruits qui améliorent leur quotidien.
Religion: Le christianisme, majoritairement catholique, est la religion principale dans le pays, avec quelques pratiques résiduelles de croyances ancestrales de type animiste.
Les protestants représentent un tier avec les mormons et des Églises protestantes comme les adventistes et la Church of Christ très minoritaire.
La foi baha'ie présente surtout à Tarawa et à Christmas, est de moins de 3%. /article>