La surface italienne insulaire est d'un peu plus de 50 000 kilomètres carrés, soit 17% du territoire, dont 49 000 kilomètres carrés environ pour les seules Sicile et Sardaigne.
Les autres îles, très nombreuses, bien moins importantes et souvent regroupées en archipels, se trouvent essentiellement en mer Tyrrhénienne.
C'est la plus grande des îles d'Italie et de la Mer Méditerranée.
C'est une région autonome, la plus étendue des régions italiennes. Sa superficie est de 25 709 kilomètres carrés ; sa population est d'environ 5 150 000 habitants et son chef-lieu Palerme se situe dans une baie sur la côte nord de l'île.
La Sicile est séparée de la péninsule par le détroit de Messine dont la plus petite largeur est de 3,3 kilomètres ; il relie la mer Ionienne au sud à la mer Tyrrhénienne au nord. Les deux principaux ports sur le détroit sont Messine en Sicile et Reggio de Calabre, plus précisément Villa San Giovanni sur le continent.
De forme triangulaire (tête de crocodile), l'île présente trois pointes, au nord-Est, la pointe de Messine ; au sud-Est, la pointe de Syracuse ; à l'ouest, la pointe de Trapani-Marsala.
Sur la côte orientale de l'île se trouve Catane, la deuxième ville la plus peuplée après Palerme. Elle se situe à mi chemin entre Messine au nord, et Syracuseau sud, au pied du volcan Etna.
Avec une altitude de 3 330 mètres, l'Etna est le plus haut volcan actif d'Europe, et un des plus actifs du monde avec pas loind'une centaine d'éruptions au cours du XXe siècle.
Au nord de l'île se trouve la Mer Tyrrhénienne, avec à une trentaine de kilomètres au nord-Est de l'île l'archipel volcanique des îles Éoliennes, dont l'île de Stromboli avec son célèbre volcan ; à l'Est, elle est séparée de la péninsule par le détroit de Messine ; à 144 kilomètres au sud-ouest se trouve la Tunisie, dont elle est séparée par le canal de Sicile.
Le paysage de l'île est principalement montagneux, notamment au nord avec le prolongement des Apennins. Le centre et le sud sont composés de collines. Il existe de rares plaines, notamment la plaine de Catane et la Conca d'Oro.
Son réseau hydrographique est constitué de petits fleuves de débit et d'étendue limités. Les cours d'eau Apennins sont de caractère torrentiel,à part en été.
À cause de sa position sur le point de jonction des plaques Eurasienne et Africaine, l'île et la zone environnante sont soumises à une intense activité volcanique, notamment par l'Etna, le Stromboli, le Vulcano.
Elle est située à l'ouest de l'Italie continentale, au sud de la Corse,au nord de la Tunisie et de l'Algérie orientale.
C'est une région autonome à statut spécial dont la dénomination officielle est région autonome de la Sardaigne.
En terme de surface, la Sardaigne est la seconde île de la mer Méditerranée, après la Sicile. Elle couvre une superficie d'un peu plus de 24 000 kilomètres carrés ; sa population est d'environ 1 700 000 habitants ; elle regroupe 5 provinces et son chef-lieu est Cagliari.
L'île se trouve au milieu de la Mer Méditerranée occidentale, à 12 kilomètres au sud de la Corse dont elle est séparée par les bouches de Bonifacio, à 185 kilomètres au nord-nord-ouest de la Tunisie, et à 190 kilomètres au sud-ouest de la Punta Torre Ciana en Italie continentale.
Elle offre un paysage principalement montagneux avec seulement 18% de plaine ; à l'est, le massif Gennargentu culmine à 1 834 mètres ; au sud le mont Linas se dresse à 1 236 mètres.
L'île possède plusieurs fleuves dont le plus long atteint 152 kilomètres. Du fait du relief important, ces fleuves ont un caractère torrentiel et sont pour la plupart équipés de barrages dont les retenues d'eaux sont utilisées pour l'irrigation des cultures, notamment le lac Omodeo,le plus grand lac artificiel d’Italie.
Le Lac de Baratz, seul lac naturel, est situé au nord d’Alghero.
L’archipel toscan, situé en limite des mers de Ligurie et Tyrrhénienne, entre la Corse et la Toscane.
Il comprend sept îles dont la plus grande est l'île d’Elbe avec 224 kilomètres carrés.
L'île d'Elbe est séparée de la péninsule par le canal de Piombino, large d'une dizaine de kilomètres.
L'île mesure environ 29 kilomètre sur 19 ; son littoral de 147 kilomètre est très découpé ; elle offre un paysage varié et un relief très marqué.
Son plus haut sommet est le mont Capanne avec 1 019 mètres.
Les îles éoliennes sont un archipel volcanique de 17 îles situé dans la mer Tyrrhénienne au nord de la Sicile, couvrant une superficie de 115 kilomètres carré, et abritant une population d'environ 15 000 habitants.
Parmi les 17 îles, seules 7 sont habitées, trois sont accessibles aux automobiles, et deux, Vulcano et Stromboli ont encore un volcan actif.
Vulcano est la plus méridionale des îles éoliennes et abrite une population d'environ 800 personnes. Elle couvre 21,2 kilomètre carré et constitue le sommet émergé d'un volcan qui culmine à 499 mètres dont la dernière éruption date de 1890.
Le sud de l'île comprend un plateau dont l'un des rebords forme le mont Aria ; au centre, se trouve un double cratère, siège de l'activité volcanique ; au nord, le Vulcanello représente un cône volcanique latéral du Vulcano qui forme une presqu'île.
Le Stromboli est une île volcanique de l'archipel des éoliennes situé à environ quarante kilomètres au nord-Est de Vulcano, et sa dernière éruption majeure remonte au 2 février 1934.
Le socle de l'édifice volcanique repose à 2 000 mètre sur les fonds marins, la partie émergée atteignant 926 mètres d'altitude.
La partie actuellement active du volcan, zone des cratères et Sciara del Fuoco, s'est formée il y a moins de cinq mille ans et est en éruption quasi continue.
L'île présente un aspect conique typique aux volcans et sa particularité réside dans ses éruptions régulières qui peuvent atteindre plusieurs par heure, visibles de loin, de nuit, qui lui ont valu le surnom de « phare de la Méditerranée.
Le plus haut sommet de l'archipel est le Monte Fossa delle Felci 962 mètre sur Salina.
L'archipel est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2000.
Plus loin au sud, proche des côtes de Libye, l’archipel des Îles Pélages, dont l'île la plus connue est Lampedusa.
L'île italienne de Lampedusa ou Lampédouse abrite une population d'environ 6 000 habitants ; elle couvre une superficie de 20,2 kilomètre carré ce qui en fait la cinquième île sicilienne par la surface.
Elle fait partie de l’archipel des Pélages, qui comprend également les îlots minuscules de Linosa et de Lampione.
Elle se trouve à 213 kilomètre au sud-sud-ouest d’Agrigente en Sicile, entre l’île de Malte et la Tunisie.
Placée sur le plateau continental de l'Afrique, elle représente le point le plus méridional du territoire italien et de l’Europe, après Chypre et la Crète, plus proche de l’Afrique que de l’Italie.
Lampedusa se situe à 128 kilomètre à l'Est-nord-Est de la Tunisie ; 160 kilomètre à l'ouest-sud-ouest de la côte occidentale de Malte; à 208 kilomètre au sud-sud-ouest de la Sicile ; à 292 kilomètre au nord de Tripoli en Libye.
La proximité de la Tunisie et de la Libye font de Lampedusa un point d’entrée privilégié pour les immigrés irréguliers qui veulent gagner l’Europe. Ils tentent la traversée au péril de leur vie dans des embarcations de fortune venant de Gabès, Zarzis, Sfax, Mahdia, ou de la côte libyenne.
Retour à la liste des pays d'Europe
Retour page d'accueil de l'Europe